Глава 2. В Аренте или силициум-о-два, как магическая формула. (окончание)

[fisa2010]

«И что теперь? - недовольно осведомился Майс. – Тот, кто подкинул её нам, тщательно позаботился о защите тайны. Наверное, всё же стоило убить девчонку!»
- А кровь единорога? – грустно усмехнулся Ирсин. – Эти милые создания не прощают своей смерти. Однажды они возвращаются и…
«Замолчи, Ирси! Месть единорога не главная причина, по которой я не убил её! В этой девушке течёт не только единорожья кровь. В ней столько понамешано, что голова кругом идёт. Её родословная похожа на суп неумелой, но старательной хозяйки, которая для вкуса добавила в котелок все имеющиеся в доме пряности»

- Что ты несёшь, Майс? Суп, котелок, пряности… Если ты говоришь о межрасовых браках, то далеко не все они могут дать жизнеспособное потомство. А тем более единороги! Ты когда последний раз живого единорога видел?
«Давно… - Печальный вздох медведя, болью отозвался в голове мага. – Даже не знаю, жива ли она…»
- Майс! – Ирсин бросился к медведю и обнял его за шею. – Прости, Майс! Я не хотел…
«Понимаю… Банальная, в общем-то, история вышла. Мой долг, её долг… Но, если б не этот проклятый Орден…»
- Хватит! Ты должен верить в лучшее, Майс! Единороги живут долго и, возможно, когда-нибудь…
«Не надо вселять в мою душу пустых надежд, Ирси. Снежный почти целиком во власти магов! А единороги не боевые собаки. Скорее всего, её племя погибло, или хуже того – порабощено. Так что приводи нашу странную магичку в чувство и пошли. Надо показать её Кийсене, а, может, и твоя Галайса что-нибудь скажет. Уж больно много в девочке разных кровей соединилось. Не нормально это, друг мой, и без магов, чую, не обошлось»
- Скорее всего, - задумчиво кивнул Ирсин, посмотрел на Светлану и подскочил как ужаленный. – Взгляни на неё, Майс! Она меняется!
Медведь осторожно повернул громадную голову к землянке, фыркнул и оскалился.
«Я ошибся, оставив эту тварь в живых! От неё пахнет бедой. Не хочу привести в деревню смерть. Убей её!»
Ирсин потянулся к спрятанному под курткой кинжалу, но в этот миг Светлана открыла глаза, зевнула и, чтобы поправить выбившиеся из-под шапки волосы, поднесла к лицу ладонь.
- Ой!
От сдавленного крика девушки медведь напрягся, словно готовясь к прыжку, а в руке Ирсина возник кинжал.
- Что… - начал было маг, но Светка подняла на него шалые глаза, тонко заверещала и затрясла пальцами, словно пытаясь избавиться от собственной кисти. Ирсин и Майс замерли, с суеверным ужасом взирая на иноземную магичку и соображая как прекратить истерику. Однако ни под вышитой бисером банданой, ни под массивным лбом с густой коричневой шерстью умных мыслей не родилось. Зверь и человек растерянно переглянулись, и вдруг бешеное верещание прекратилось, узкая рука с идеально ровными пальцами бессильно повисла, а несчастная землянка расплакалась, уткнувшись лицом в густую коричневую шерсть. Медведь как-то странно клацнул зубами, его морда приобрела задумчиво растерянный вид, а в глазах промелькнуло сочувствие.
«Что ты стоишь как истукан, Ирси? Успокой её как-нибудь. Иначе опять колдовать начнёт!»
- Убить? – прошептал маг, судорожно сжимая рукоять кинжала. Умом он понимал, что это самый эффективный способ пресечения истерики, а заодно и жизни, но душа восставала против убийства. – Светлана не виновата в том что с ней происходит… - выдавил он наконец и, засунув кинжал в ножны, бросился к рыдающей землянке. – Всё нормально, Света, у нас такое бывает.
- Какое?.. – шмыгнула носом девушка, подняла голову, взглянула на свои ладони и всхлипнула. - Это не мои руки!
- А чьи? – Ирсин с интересом смотрел на изящную кисть с длинными пальцами и овальными перламутровыми ногтями.
- Точно не мои! У меня была широкая ладонь, короткие пальцы с ярко выраженными костяшками и маникюра нет! Что со мной происходит, Ирсин? Вы маг и обязаны знать!
- Ну… могу предположить, что Ваше тело подстраивается под Вашу магию, - неуверенно проговорил Ирсин, а Майс кивнул и осторожно добавил:
«Нам лучше пойти в деревню, деточка. Там тебе попытаются помочь. Вставай! Хочешь, я повезу тебя на спине? Ты когда-нибудь ездила на медведях?»
- Не ездила, - горько вздохнула Светка и полезла в карман за носовым платком. Она вытерла глаза, нос, сунула намокший квадратик в карман, и Майс, точно дрессированная лошадь, опустился на колени, предлагая сесть на него верхом. Девушка на миг замешкалась, но веских причин отказаться от экзотического вида транспорта не нашла, и, успокоив себя поговоркой: «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти», влезла на широкую медвежью спину. Майс осторожно поднялся, потоптался на месте, приноравливаясь к ноше, и ходко потрусил по тропинке. Ирсин бежал рядом, время от времени поглядывая на Светку, но девушке было не до его взглядов. Всё её внимание занимал медведь, точнее, его спина, внезапно превратившаяся в удобное, широкое кресло. Даже ноги, которым, по идее, полагалось висеть в воздухе, опирались на что-то твёрдое и надёжное. «Наверное, это медведь-трансформер», - подумалось землянке, но тут её взгляд упал на собственные видоизменённые руки, и развивать эту смелую гипотезу расхотелось.
Светка глубоко вздохнула и, отгоняя опасные мысли, посмотрела по сторонам. Лес, по которому она ехала, ничем особенным не отличался: зеленовато-серые осины, стройные стволы ольхи, кое-где - пушистые зелёные ели с нежно-коричневыми шишками и рябины в гроздьях оранжево-красных ягод - словом, обычный лиственный лес, характерный для средней полосы России. Правда, выглядел он слишком чистым и ухоженным. Ни поваленных деревьев, ни сухих сучьев, ни гнилых пней, а о пластиковых бутылках, пустых пачках из-под сигарет, ржавых железяках и говорить нечего. И именно отсутствие отходов современной цивилизации окончательно убедило Светлану в том, что она находится за много километров или парсеков от родной Земли. Печально вздохнув, девушка повернулась к Ирсину, бегущему рядом, и робко спросила:
- У меня есть шансы вернуться домой?
- Есть, - коротко кивнул маг и ободряюще улыбнулся. – Я обязательно постараюсь помочь Вам…
Внезапно он замолчал, резко остановился, а спустя мгновенье затормозил и Майс. Из горла зверя вырвался злой, утробный вой, а мягкая длинная шерсть встала дыбом, сделав его похожим на гигантского коричневого ежа.
«Маги! – В голове землянки раздался рык, наполненный презрением и лютой ненавистью. – Застава просит помощи. Я должен идти!»
- Удачи! – крикнул Ирсин и метнулся к Светке, едва успев подхватить лишившуюся ездового животного девушку и мягко опустить её на землю.
Землянка запоздало ойкнула, потопталась на месте, оглядываясь в поисках медведя, а затем пробормотала:
- Я просто ещё не привыкла к местным штучкам. Предположим, что медведь умеет мгновенно перемещаться в пространстве, и примем это как данность. Тогда всё станет на свои места, а моя крыша останется при мне.
Ирсин одобрительно кивнул:
- Так оно и есть, девочка. И если под крышей ты подразумеваешь рассудок, то могу успокоить: с ума тебе сойти не просто.
- Почему? – Светлана с обидой и интересом смотрела на Ирсина. – Думаете, я такая уж непробиваемая? Или у меня ума нет, поэтому и терять нечего?
- Ну что, ты! – Уголки губ мага еле заметно дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но передумал. – Ты обладаешь весьма сильным даром, а свести с ума такого мага, нужно придумать что-то посерьёзнее, чем неожиданный переход в другой мир. Только давай побеседуем по дороге, нам нужно добраться до деревни, как можно скорее, похоже, твоё появление, будет иметь гораздо более неприятные последствия, чем я предполагал.
От слов Ирсина девушку пробрала холодная, неприятная дрожь, сердце испуганно ёкнуло, а ноги попытались уйти в отставку, но Светка не дала панике разрастись. Упрямо вздёрнув подбородок, она шепнула себе «Надо!» и почти побежала по тропинке.
- Света! – окликнул её Ирсин. – Нам в другую сторону!
- А!? – Девушка остановилась, повернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась в обратном направлении. Маг едва поспевал за ней, радуясь, что опасная гостья, потихоньку приходит в себя, а, значит, договориться с ней будет легче. Минут десять они неслись весьма резво, но потом Светка стала понемногу сбавлять шаг, сообразив, что такого темпа долго не выдержит. «А вдруг до деревни ещё километров десять? Тогда я точно с ног свалюсь!» – подумала она и поморщилась: пешие прогулки не были её любимым времяпрепровождением.
Ирсин с сочувствием взглянул на девушку и, как бы между прочим, сообщил:
- Мы почти у цели. Минут пятнадцать ходьбы, и мы дома.
- Это Вы дома, - недовольно откликнулась Светлана. – А я неизвестно где! Угораздило же так влипнуть. Сроду ни в какие дурацкие истории не попадала, и, кстати, никогда не мечтала о том, чтобы со мной случилось что-то загадочное и интересное. Не люблю приключений!
- А что Вы любите?
- Читать, - отрезала Светлана. – Дома, в тепле, с чашкой чая и шоколадкой. Пусть другие по свету бродят, терпят холод, голод и прочие радости так называемых приключений. К тому же, всякое приключение, как правило, опасно для жизни, а умирать мне не хочется, как всякому нормальному человеку. И, вообще, это только некоторые безголовые мужики в горячие точки рвутся. Адреналина им, видите ли, не хватает! Идиоты! - Светка строго взглянула на Ирсина: - Как Вы собираетесь вернуть меня домой?
Ответить маг не успел: лес огласился душераздирающим кошачьим воем и обиженным визгливым лаем. Смачно выругавшись, Ирсин свернул с тропинки и, не разбирая дороги, понёсся через лес. Светка бросилась следом: кошек она обожала едва ли не больше книг, и спасти несчастное животное от злобного пса было делом чести. Внезапно кошачий вой смолк, повергнув девушку в ужас. «Опоздали! Он загрыз её!». На глаза навернулись слёзы и, обогнав Ирсина, Светлана первой выскочила на берег мелкой каменистой речушки и так резко затормозила, что маг чудом не врезался ей в спину.
Под деревом, росшим у самой воды, сидела чёрная, как смоль собака. Размером с Майса. Правда, более стройная и поджарая. «Гигантизм! Все животные здесь больны гигантизмом», – отрешенно подумала Светка и, проследив за взглядом монстра в собачьем обличье, возликовала - на толстой ветке, развалившись, как диване, лежала серая полосатая кошка. Обычная домашняя кошка. Милая, хорошо откормленная и, как две капли воды, похожая на её Маньку, разве что белого пятнышка на спинке не хватает.
- Красавица… - Землянка заулыбалась так, словно Ирсин сообщил, что сию минуту готов отправить её домой. – Как спасать будем? Сначала надо от собаки избавиться, а то ведь разорвёт несчастную и ах не скажет! Вы маг Ирсин! Вы просто обязаны что-то придумать! И учтите, пока кошечка не будет в безопасности, я с места не двинусь!
- Ну-ну, - хмыкнул Ирсин, а собакообразный монстр повернул голову и уставился на Светку сверкающими изумрудными глаза:
«Ты защищаешь эту тварь? Да она…»
- Кариена! – предостерегающе воскликнул Ирсин. – Держи своё мнение при себе! Трииса под защитой Лебинии и тебе придётся принять это!
- Вот как?! – Собака вскочила, на краткий миг растворилась в воздухе, и Светлана не поверила глазам: к ним приближалась высокая черноволосая девушка в длинном шерстяном плаще. Ёе щёки пламенели лихорадочным румянцем, губы вытянуты тонкой злой ниточкой, а изумрудные глаза, сияли будто лампочки. «Вроде бы собака, а глаза не хуже чем у кошки светятся», - невольно подумала землянка, и Кариена тотчас оскалилась, обнажив молочно-белые клыки.
- Не смей сравнивать меня с этой грязной тварью, - процедила она и осеклась.
Тонкие, правильные крылья носа затрепетали, глаза, вспыхнув напоследок особенно ярко, погасли, а острые клыки, втянулись в дёсны, превратившись в нормальные человеческие зубы. Почти минуту девушка пристально разглядывала Светлану, а та, в свою очередь, внимательно изучала незнакомку. Красивое, если быть объективной, лицо. Подбородок и рот, нос и щёки, ресницы и брови - всё правильное, без единого изъяна, хоть сейчас косметику рекламируй. Кожа, правда, чуть бледновата, да оливковые глаза какие-то неестественные - белки почти не видны, а зрачок великоват… Хотя, если беспристрастно смотреть, эти странности только шарма красавице добавляли, только Светка оценивала «модель» с пристрастием. Она ей ещё в облике собаки не понравилась: нечего беззащитных кошечек на деревья загонять!
- Беззащитных?! – возмутилась Кариена, уловив мысли землянки. – Да если бы мы сразились, ещё неизвестно, кто в живых остался бы! Эта тварь…
- Замолчи! – Голос Ирсина прозвучал властно и угрожающе, а в руке сверкнул кинжал. – Ещё слово, Кариена, и я буду вынужден пойти на крайние меры.
Девушка покосилась на кинжал, облизнула губы и, нервно сглотнув, кивнула.
- Ну и славно! Мир сохранён. – Ирсин улыбнулся, спрятал кинжал, а потом, шагнул к Кариене и обнял её. – Рад видеть тебя живой, Ри!
- Взаимно, - прошептала красавица, уткнулась в плечо мага и расплакалась. – Всё очень плохо, Ирсин. Мы защищаем Цитадель из последних сил, и Совет принял решение бежать. А куда нам бежать, кроме как в Лебинию, Ирсин? Мы очень надеемся, что вы примите нас.
Кариена отстранилась, с безумной мольбой взглянула на мага, и в тот же миг Светлана застонала - чужое отчаяние, боль и надежда захлестнули её сознание, разлились по телу обжигающе холодными струями и лишили сил. Перед глазами поплыли тёмно-фиолетовые пятна, серые деревья внезапно ожили и пустились в хоровод, а земля дрогнула и вздыбилась, словно норовистый конь.
- Помогите им, - хрипло прошептала землянка, опускаясь на колени и закрывая глаза. Последнее, что она ощутила, прежде чем потерять сознание, был запах прелой листвы и мокрое, но необыкновенно приятное и ласковое прикосновение к щеке.
- Конечно, поможем, - кивнул Ирсин, присел на корточки и положил ладонь на затылок Светлане. – Тяжело ей у нас придётся, с такой-то эмпатией. Совершенно не умеет защиту ставить…
- А кто она, вообще? Магии в ней предостаточно, да только… – Кариена замолчала, подбирая слова, а затем приблизилась к землянке и осторожно коснулась её руки. – Какая странная, красочная смесь…
- Как будто мозаика, правда? Только кусочки, не в орнамент сложены, а беспорядочной кучей насыпаны.
- Ага. Где ты нашёл это чудо?
- Около часа назад она появилась в нашем лесу. Мы с Майсом были неподалёку и засекли мощный магический всплеск. Майс ринулся в атаку, решив, что Орден забросил к нам очередного шпиона. Однако кровь единорога в жилах девушки остановила его. Когда я прибежал к месту происшествия, наш неустрашимый воин изображал голодного медведя, а девушка с очумелым видом взирала на него, думая, что ей снится кошмарный сон. Короче, шпионами здесь не пахнет. Я подумал было, что она нерадивая ученица какого-нибудь мага, и хотел отправить к учителю, но увы… Связи, обычно выстраиваемой при обучении не было. Да и о магии она почти ничего не знает, а когда я название мира услышал, то чуть умом не тронулся. Земля – не магический мир! Магов там единицы и своих учеников они как зеницу ока берегут! Будь у девчонки наставник, она бы ни за что к нам не попала, да ещё в Лебинию. Хотя… - Ирсин широко улыбнулся, - гости с Земли у нас бывали… Но речь не о них. Светлану явно насильно из дома вырвали. Кому и зачем это понадобилось – непонятно. А когда Майс о крови единорога и о том, что в её родословной половина магических существ нашего мира присутствует, заговорил, я, прямо скажу, испугался. Неспроста девчонка в Аренту попала и отпускать её домой нельзя. Нужно сначала выяснить для чего она здесь, а потом… Посмотрим, что потом!
Кариена задумчиво нахмурилась, покачала головой и неуверенно заметила:
- А вдруг она всё же Ордену служит? Вдруг эти сволочи специально её кровью единорога и прочих существ наделили? Генетического материала у них достаточно. – Кариена скрипнула зубами, а оливковые глаза яростно сверкнули. - Им ведь прекрасно известно, что лебинцы скорее сами умрут, чем магическое существо жизни лишат. Идеальная защита для шпиона! Может, они сейчас победу празднуют, наблюдая за нами её глазами?
- Не знаю, Ри. Рассуждаешь ты вполне разумно. В какой-то момент мне самому такая мысль пришла. Я даже убить её хотел, особенно после того, как Майс вдруг заявил, что мы ведём в деревню беду и смерть. Он у нас иногда пророчит. По мелочам, но верно. – Внезапно маг нахмурился и строго взглянул на Кариену: - Когда ты покинула Логово?
Девушка нервно провела рукой по волосам:
- Мы добирались до Либении почти четыре месяца…
- Мы?
- Да. Со мной были ещё четверо, но дошли только я и Зарви. Он остался на заставе, а мне приказал идти в Малину Лас. К Кийсене.
- А ты вместо этого выясняешь отношения с Триисой? – разозлился Ирсин и с сарказмом выплюнул: - Узнаю капризную дочку старейшины.
Кариена покраснела до корней волос, закусила губу и стыдливо опустила голову. Однако Ирсин не принял раскаяния. Повернувшись к девушке спиной, он подхватил на руки Светлану и зашагал через лес, совершенно не заботясь, идёт ли за ним боевая собака. Однако, когда слева от него мелькнула и унеслась по направлению к деревне чёрная тень, удовлетворённо хмыкнул, остановился и позвал:
- Трииса!
«Слушаю Вас, господин маг» - раздался в голове ироничный, с мягкими рычащими нотками голос.
- С какой стати ты показалась Кариене? Объяснись!
«И не подумаю. Эта бешеная сучка…»
- Трииса! – рявкнул маг. – Ты забываешься!
«Нисколько! Она первая бросилась на меня! Испортила мне охоту. Стерва! Так и лягу спать голодной… А какой упитанный кротик был! Молодой, в самом соку. От жира аж шкурка лоснится. Объеденье!»
- Трииса… - простонал Ирсин. – Ты самое наглое и лживое животное в Либении!
«Не называй меня животным, маг! – обиженно и зло прошипела кошка, и на голову Ирсину посыпались сухие листья. – Побегу-ка я к Галайсе. Не терпится рассказать, как её примерный муженёк нежно прижимает к себе красавицу-землянку. Пока, Ирси! Надеюсь, дома тебя примут очень тепло!»
- Стерва, - буркнул маг, недовольно поджал губы и, ясно понимая, что вновь купился на болтовню Триисы, привёл Свету в чувство и осторожно поставил на ноги.
- Как ты себя чувствуешь, девочка? – заботливо спросил он, встретившись с испуганными серыми глазами. – Идти можешь?
- Кажется да, - прошептала Светка, и тут же вцепилась в плечо мага – земля под ногами ходила ходуном, а деревья представлялись размытыми уродливыми силуэтами. – Только голова немного кружится и ноги как будто не свои. Слабая я какая-то или пьяная… Хотя с бутылки пива… Что со мной происходит Ирсин?.. Почему я всё время в обморок падаю?
- Ты просто очень устала, девочка, - ласково проговорил маг.
Про себя же он на чём свет стоит ругал Триису. Подлая кошка спровоцировала его пробудить землянку раньше времени, и теперь, вместо четверти часа, они будут брести до деревни целую вечность. А ведь Кийсене нужна его помощь! Наверняка она начнёт действовать, как только выслушает Кариену и получит портальный камень.
- Четыре месяца… - с тоской протянул он, забыв о Светке и не замечая, что говорит вслух. – Чья нога ступит на землю Либении? Боевой собаки или мага из Ордена?
- Надо надеяться на лучшее, - услышал он хрипловатый от волнения голос землянки. – Плохое само придёт. Зачем переживать дважды? - Ирсин с уважением взглянул на Светку, но та покачала головой. – Это не мои слова. Это мама так говорит. Она у меня оптимистка. Не то, что я… Нам надо идти, да?
Маг молча кивнул, и Светка, опираясь на его руку, сделала первый неуверенный шаг, потом второй, третий… Они брели по лесу, как улитки, а когда перед мутным взором Светланы возник огромный луг с аккуратными копнами сена, обнесёнными деревянной изгородью, а чуть дальше – серые расплывчатые пятна, деревенских домов, она на миг остановилась, подняла голову и прошептала:
- Я обязательно дойду, Ирсин.
- Конечно.
Маг закусил губу, ощущая, что силы девушки стремительно тают. Лицо побледнело, став похожим на восковую маску, а холод, исходивший от рук, чувствовался даже сквозь толстый рукав куртки. Ирсин мог бы поддержать её силы с помощью магии, но он был достаточно опытен и умён, чтобы не стыдился признаться себе, что боится воздействовать на землянку. Слишком странно реагировала она на магию…
Луг закончился оврагом, по дну которого текла бурливая каменистая речка. Но Светка уже ничего не замечала: она шла, прикрыв веки и полностью положившись на Ирсина. Наверное, было неразумно – настолько доверять незнакомцу, да только выбора ей не предоставили. Под ногами заскрипели широкие деревянные мостки, потом зашуршали мелкие камушки, в ноздри заполз лёгкий запах дыма, и Светка всё же решилась открыть глаза. Мелкое привычное движение век оказалось болезненным и трудным, но при виде крайнего деревенского дома у неё словно второе дыхание открылось.
- Дошли…
Язык во рту еле шевелился, губы едва ощущались, словно отходили после визита к хирургу-стоматологу. Ирсин остановился, внимательно посмотрел в почти счастливые глаза девушки и ободряюще улыбнулся:
- Ты молодец. Осталось совсем чуть-чуть.
Светлана медленно кивнула, и, с трудом поворачивая голову, огляделась: вокруг не было ни одной живой души. Да и тишина в деревне стояла такая, словно они пришли не в людское поселение, а на заброшенное сельское кладбище.
- Где люди? – со страхом глядя на Ирсина, спросила девушка, но маг не ответил. Он вдруг подхватил Светку под руки, подтащил к ближайшему дому и, усадив на низкое крыльцо, со всех ног бросился бежать по деревенской улице. – А как же я? – Землянка попыталась встать, но тщетно – ноги окончательно перестали слушаться её. – Ну и пусть!
Приглушенно застонав, Светка привалилась к стене, и собралась было закрыть глаза, но тут рядом с ней возникла полосатая кошка.
- Трииса…
«Так и знала, что он тебя бросит» - проворчала кошка, прыгнула на колени к девушке, свернулась калачиком и заурчала. Света вымучено улыбнулась, положила руку на мягкую серую шерстку, и тут в голове, словно колокол зазвучали слова: «Кровь… Страх… Боль… Смерть…»
- Господи… - выдохнула Светка и камнем рухнула в чёрную бездонную пропасть кошмарного и удивительно реального сна.