Сказка

Мой сынуля изучает французский язык. И вот, решила я поискать ему сказки на французском, да чтобы выпущенные не у нас, а за границей. Нашла, ага. Сказочку о том, как кроту на голову ... . В общем, бедняга пытается выяснить, кто этот гад.

@темы: Разное

---

Ну вот, праздники, дни рождения, больничные и прочая мутотень закончились, и жизнь начинает входить в привычное русло. Какое счастье!

@темы: Мысли вслух

---

С праздником!

@темы: Разное

---

Семь лун Бранта. Глава 10. Опасные спутники.

В то время как Ерук заливал ячменным напитком костёр горечи и отчаяния, Елена Петровна Пирогова и Айно Вар-Ту Сабар молча брели по укатанной трактовой дороге. Смеркалось, и вокруг не было ни души, лишь изредка мимо с грохотом проносились повозки – то запоздалые путники спешили попасть в Анше до того, как на город падёт ночь. Но путешествующая пешим ходом парочка не обращала на них внимания, их заботила совсем другая, и надо сказать общая проблема: как, не вызвав подозрений у спутника, выведать побольше информации о незнакомом мире. А так как ни один, ни другая не сомневались в проницательности и хитрости оппонента, то, соответственно и не спешили заводить разговор.
С первой минуты знакомства Елена Петровна и Айно врали друг другу, и оба догадывались об этом. Ложь встала между ними железобетонной стеной, и, несмотря на взаимную симпатию, мешала довериться друг другу. Каждый интуитивно чувствовал, что спутник опасен, но, вопреки логике, это сближало, а не разделяло их. И Елена Петровна, и Айно сожалели о проявленной осторожности, которая раньше казалась уместной, а теперь – глупой. Однако пойти на попятный ни один из них не решался, опасаясь потерять пусть и сомнительного, но в тоже время привлекательного спутника. И они продолжали хранить молчание, обдумывая, как разрушить бессмысленную стену недоверия.
Айно, продавая коня Буревисты, выяснил, что в Семилунье магов почти не осталось, что все они либо погибли в очищающем пламени костра, либо были убиты при помощи артефактов Ордена, так что вопросов, почему Фиона Фаина держится тише воды, ниже травы, не возникало, а вот почему она, магичка, игнорирует браслет на его запястье, этого Айно понять не мог. Даже если на минуту представить, что в Бранте никто не знает о ларните, сам металл должен был помимо воли притягивать её взгляд, ибо нёс в себе самое страшное для мага – сковывание дара, невозможность быть полноценным. Но прекрасная девушка с умными голубыми глазами хоть и видела браслет, ауру его игнорировала. Напрочь! «Либо с ней что-то не так, либо ей выгодно держать меня в оковах! - предположил Айно и тут же одёрнул себя: – Нет! Не верю! Она не из тех магов, что проходят мимо костра, на котором сжигают их собрата! Скорее всего, дело в её природе. И в отсутствии нужных навыков. Впрочем, чему тут удивляться?! В Семилунье идёт тотальное истребление магов. Они здесь собственной тени боятся, до учеников ли им?! Да и найдётся ли безумец, который станет обучаться магии в этой проклятой стране! Значит, девчонка обречена! Рано или поздно Орден поймает её и сожжёт! – Он сочувственно покосился на прелестную спутницу: – Интересно, насколько силён её дар? Если бы я мог колдовать…» Айно тихо скрипнул зубами: он, один из сильнейших магов Силона, не мог воспользоваться даром, поскольку девять лет назад Хигара заковал его в ларнит и посадил в тюрьму.
Девять лет маг мечтал вырваться на свободу. Сначала он ждал, что ему поможет Ерук, но тот не приходил, и Айно решил, что, после всего, что случилось, друг счёл его предателем. Он перестал ждать помощи, и начал разрабатывать план побега. Однако из тюрьмы Хигары сбежать было не просто. И как не ломал голову Айно, он не нашёл способа освободиться. Годы утекали, и маг совсем было отчаялся, но вдруг вчера вечером мощная магическая сила вырвала его из застенков и перенесла в другой мир. Оказавшись на лесной поляне, Айно рассчитывал увидеть Ерука, а обнаружил бандитского вида типа, который собирался сжечь на костре девушку. Маг на миг растерялся, опасаясь вмешиваться без магии, но, заметив, что кожа бедняжки слабо светится, поспешил на выручку собрату. Подкрался к бугаю и огрел его палкой по затылку, потом отвязал бесчувственную девушку от столба, погрузил её на коня и поехал куда глаза глядят.
Айно был уверен, что именно эта девушка вытащила его из тюрьмы Хигары и, хотя сделала это, как выяснилось позже, она неосознанно, маг испытывал чувство глубокой признательности и намеревался отвезти магичку домой или к друзьям. А отдав долг, занять собственными нуждами, а именно – треклятым ларнитовым браслетом. Пока же Айно ужасно интересовало, почему Фиона Фаина вытащила в Брант именно его, ведь, скованный ларнитом, он был плохим помощником, и мог рассчитывать лишь на собственный ум и чутьё, которое, кстати, подсказывало, что Фиона Фаина не так проста, как кажется. Девушка выглядела наивной, соблазнительной куколкой, но за несколько часов знакомства маг убедился, что голова у «куколки» работает, и весьма неплохо. Айно подозревал, что фигуристая красотка ещё не раз удивит его, и нервничал, поскольку предугадать её поступки не мог.
Елена Петровна тоже нервничала - Карстен Керром внушал ей тревогу. Женщина интуитивно чувствовала сокрытую в нём силу, не понимая, что видит магический дар. Как и в случае с Тарланом, она угадала в Керроме родственную душу и надеялась расположить его к себе. И всё же, спутник внушал ей тревогу - с ним явно было что-то не так, но Елена Петровна не могла понять, что именно. «Пока я не разгадаю его тайну, не смогу открыться ему. А время не терпит. Мне нужно вернуться в Лунный город и разобраться с Тарланом! Я не позволю этому прохвосту править моей страной!.. – И тут госпожу Пирогову осенило: - А вдруг Буревиста врал? Что если он убил Тарлана?.. Кто ж тогда правит моей страной?» Елена Петровна стала, как вкопанная:
- Куда мы идём, Карстен?
Айно, успевший в задумчивости сделать несколько шагов, остановился и передёрнул плечами:
- Подальше от Буревисты.
- Я серьёзно!
- И я серьёзно. Сейчас мы уходим подальше от Анше, но где нам спрятаться, я ещё не придумал. Ты маг, и спрятаться нам будет не просто.
- Тогда пойдём в столицу!
Айно отрицательно помотал головой:
- Я там никого не знаю.
- Зато у меня есть знакомый при дворе! – с нажимом произнесла Елена Петровна и бросила взгляд на заходящее солнце. «Во дворец мы сегодня явно не попадём. Придётся ночевать в лесу. Вдвоём… Вот напасть. Лучше бы мы в том грязном подвале остались. Ах да, Буревиста. Ну что за день сегодня!»
- Фиона!
- Что? – Елена Петровна моргнула и сфокусировала взгляд на спутнике. – Ты что-то сказал?
- Я спросил: откуда у тебя знакомые при дворе?
- Я же бывала в столице.
- Ну да. - Айно согласно кивнул, задумчиво поскрёб щёку и снова помотал головой: - Нет, не пойдёт. Столица в противоположной стороне. Если развернёмся, наткнёмся на Буревисту.
- Ты прав, - неохотно согласилась Елена Петровна и, обойдя Карстена, зашагала по дороге.
- Постой! – Маг двинулся следом, а потом чуть обогнал девушку и с едва уловимой робостью заглянул ей в глаза. – Я хотел ещё кое о чём спросить.
- Спрашивай.
- Как ты оказалась на поляне неподалёку от Лунного города? Ты же говорила, что живёшь в замке Солнечного света.
- Я приехала в столицу на коронацию Дельдарии Двайры.
- Но, если там тебя поймали и хотели сжечь, зачем ты так стремишься вернуться?
- Буревиста вывез меня тайно! Только он знает, что я маг! Когда я вновь окажусь в Лунном городе, то попрошу помощи у Тарнеля Тарлана…
- Кто это?
- Ты не знаешь первого министра Семилунья?
- Политика меня не интересует! – отрезал Айно. – И с чего ты взяла, что первый министр Семилунья будет помогать магу?
«Он тоже маг!» - хотела сказать Елена Петровна, но вовремя прикусила язык. Нервно хихикнула, зная, что выглядит умильно и глупо, хлопнула ресницами и доверительно заявила:
- Тарнель Тарлан не знает, что я маг. Но он мне поможет, потому что я ему нравлюсь.
«Любовница первого министра? А что, мудро. Во дворце магичку вряд ли искать будут». Айно отступил, с сожалением чувствуя, что стена между ними становиться непробиваемой, и тихо проговорил:
- И всё-таки, я считаю, что возвращаться в столицу неразумно. Буревиста мог сообщить в Орден, что напал на след мага.
- Вряд ли, он действительно жаждет самосуда. Просто злится.
- Вчера мне так не показалось? – мрачно сообщил Айно. Он нутром чуял, что всё ближе подбирается к тайне Фионы Фаины, но никак не мог понять, хочет он, после всего услышанного, знать эту тайну или нет. – Что ты ему сделала?
- Отказала в ласке! – ухмыльнулась Елена Петровна, и маг едва не плюнул от досады, лишь в последний момент успел сдержаться и сохранить лицо.
Согласно кивнул и бросил, как можно беспечнее:
- Я так и знал. Что ж, идём в Лунный город. А когда встретим Буревисту, ты его приласкаешь!
Айно не удержался и одарил Фиону Фаину язвительной улыбкой, а потом развернулся на каблуках и зашагал к Анше, насвистывая весёлый мотивчик.
«Ну, вот зачем я так? Мне ж с ним ещё в лесу ночевать». Елена Петровна мысленно сосчитала до десяти и понеслась догонять спутника:
- Ну, хорошо. Дело не в ласках!
- А в чём?
Айно остановился и выжидающе уставился на девушку.
- Хочешь услышать правду? Но насколько я могу доверять тебе? Ты ведь и сам многого не договариваешь! Я даже не уверена, что тебя зовут Карстен Керром!
- Да и ты не Фиона Фаина!
- Конечно, нет. Но я не знаю, как ты отреагируешь на мой настоящее имя!
- Спокойно. Я мало кого знаю в Семилунье.
- Ну, уж моё имя ты точно слышал. Я Дельдария Двайра!
- И что? - Тут маг осёкся и вытаращился на девушку так, словно у неё вдруг выросла вторая голова. - Постой-ка, ты и есть королева Семилунья?
- Не совсем.
- Ничего не понимаю... Так ты Дельдария или нет?
- Моя душа поселилась в теле Дельдарии Двайры.
- И кто же ты на самом деле?
- Елена Петровна Пирогова. Я родилась на Земле.
Несколько секунд Айно переваривал слова магички, а потом громко расхохотался. Елена Петровна обиженно поджала губы:
- Что здесь смешного!
- То, что я тоже не местный! – сквозь смех произнёс Айно и вытер рукавом глаза. – Мой родной мир называется Силон.
Прекрасные глаза Дельдарии Двайры округлились:
- Ты не брантиец? Вот чёрт! – И она тоже расхохоталась. – А я так надеялась расспросить тебя о Бранте!
- Я тоже на это надеялся.
- А как же Этери и родной клан?
- Трактирщик сказал, что вино из Этери. Вот я и сказал тебе, что оттуда. А что оставалось делать, других-то брантийских названий я не знаю. – Айно лукаво взглянул на спутницу: – Что будем делать, королева Елена?
- Вернёмся в Лунный город.
- Хочешь взойти трон?
Елена Петровна пожала плечами:
- Для начала, а там, как карта ляжет. Кстати, как тебя зовут?
- Айно Вар-Ту Сабар к Вашим услугам.
- Ерук Вар-Ту Хавар, - эхом откликнулась госпожа Пирогова, и Айно застыл, как громом поражённый:
- Ты его знаешь?
- Так это и есть Тарнель Тарлан, первый министр Семилунья, а со вчерашнего дня принц рода Семи Лун и муж Дельдарии Двайры.
- Твой муж?
- Я выбрала его, только потому, что он маг. Надеялась, он поможет мне разобраться в том, что со мной произошло.
- А что с тобой произошло?
- Меня принимают за мага, а я ничего не смыслю в магии! Я даже не знаю, как попала в тело Дельдарии!
- Значит, как меня вытащила, тоже не представляешь, - понуро заметил Айно.
Елена Петровна вздёрнула соболиные брови:
- Что, значит, вытащила?
- Я, драгоценная моя, сидел в неприступной, тщательно охраняемой тюрьме для особо опасных магов. Девять лет я строил планы побега, но так и не сумел найти ни одной лазейки. А ты лёгким, элегантным движением смела двенадцать степеней защиты и не просто вытащила меня из тюрьмы, а перенесла в другой мир. Интересно, о чём ты думала, когда колдовала?
- Но я не колдовала. – Елена Петровна сердито тряхнула головой. – Я разозлилась на Тарлана, то есть Ерука. Бимль сказал, что он предал меня, и я до смерти захотела отомстить… Или не я, а кто-то другой! А дальше я ничего не помню. Я очнулась в гостинице…
Вдалеке раздался цокот копыт. Приближалось несколько всадников, и Айно решил не рисковать. Схватил Елену Петровну за руку и стремительно затащил в придорожные кусты:
- Кареты каретами, а отряд – это уже серьёзно. Не хватало нам попасться на глаза Ордену!
- Наоборот! Если это люди Наимграна Налича, нас довезут до Лунного города! – с жаром возразила госпожа Пирогова. – Я королева Семилунья! Я должна вернуться и править своей страной! И я наведу здесь порядок! Я - глава Ордена, и смогу положить конец гонениям на магов!..
- Плохой план, - осадил её Айно и сдержанно пояснил: - Ты не знаешь, насколько велика власть королевы. Вдруг она не обладает абсолютной властью, а главой Ордена является чисто номинально? А если ты будешь делать не то, что от тебя ждут, правление Дельдарии Двайры станет самым коротким в истории Семилунья. Ты рискуешь закончить дни на костре или в собственной постели, с удавкой на шее.
- А вдруг ты ошибаешься?
- Я могу ошибаться, поскольку так же, как и ты, ничего не знаю о Семилунье. Но я всё равно расцениваю твоё стремление править незнакомым государством, как безумие. Даже если в Семилунье абсолютная монархия, ты будешь выглядеть, как слон в посудной лавке. Ты ведь никогда не руководила страной!
- Ну и что? У меня есть все основания вести себя неадекватно! Между нами говоря, Дельдария Двайра глупа, как пробка! Я даже её памятью воспользоваться не могу! Сплошные пиры, охоты, лошади и мужики! Бедняжка с трудом представляет размеры своей страны, а уж о конкретных названиях и говорить нечего! Ни об Анше, ни об Этери она слыхом не слыхивала!
- Тем хуже для тебя! Наверняка есть кто-то, кто планировал руководить страной вместо наивной Дельдарии. А девочка продолжала бы охотиться и вальсировать на балах. Этим человеком может оказаться и Ерук, и этот, как его там… Налич, а может и кто-то ещё. Так что, прежде чем бежать в Лунный город, может, выясним обстановку при дворе и тогда уж решим, править тебе или сматываться из Бранта подобру-поздорову.
Елена Петровна внимательно слушала мага и согласно качала головой.
- Как ни печально мне это признавать, но ты прав, Айно. Не дай Бог, Дельдария умрёт, и мне придётся возвращаться на Землю. Это будет катастрофа! На Земле я так и останусь рядовым работником сбербанка и ничего не узнаю о магии. Буду сидеть под своей липой и сожалеть об упущенном случае. А мне бы хотелось понять, на что я способна.
Признание Елены Петровны заставило Айно сжать кулаки: «Треклятый Хигара!– Он коснулся белого браслета и злобно сощурился. - Что б тебя разорвало! Не будь на мне ларнита, я бы увёл её в какой-нибудь магический мир, где она могла бы учиться, не опасаясь за свою жизнь. А здесь… Нас ищут, а я беспомощен, как ребёнок! И Ерук… Знал бы, что он в Бранте, не стал бы светиться в Анше! Если трактирщик опишет меня, и мой словесный портрет дойдёт до Ерука… Как он поступит? Пустит по моим следам Орден? Или сам бросится в погоню? Да ещё тайные стражи Хигары… - Маг в замешательстве провёл рукой по волосам и с грустью взглянул на спутницу. – Сошлись два одиночества…»
- Что с тобой, Айно? – встревожилась Елена Петровна.
- Откровенность за откровенность. Я опасный спутник, Елена. Видишь украшение? – Айно поднял левую руку. – Это ларнит, металл блокирующий магию. Снять его может только очень сильный маг, и этот маг должен уметь обращаться с ларнитом. Таких и во Вселенной немного, а в Бранте их, возможно, нет вообще.
- А я? Я же смела двенадцать степеней защиты твоей неприступной тюрьмы!
Айно грустно улыбнулся:
- Думаю, что у тебя получилось бы. Но проблема в том, что на словах научить пользоваться ларнитом невозможно. Ты должна воочию увидеть, как это делается.
- А Ерук?
- Скорее убьёт меня, чем поможет.
- Почему? Он не похож на убийцу!
- Для меня он сделает исключение, - криво усмехнулся маг, выглянул из-за куста и, проводив всадников цепким, испытывающим взглядом, потянул девушку прочь от дороге. – Пойдём, а по пути я расскажу тебе и о Еруке, и о тайных стражах Хигары, которые без сомнения уже взяли мой след.
Айно подал руку Елене Петровне, и они зашагали к лесу.

продолжение

@темы: Семь лун Бранта

---

Москвич из Лукоморья.

Мелодичный звон дверного колокольчика отвлёк Миранду от увлекательного разговора о столичной моде. Коротко распрощавшись с подругой, колдунья погасила хрустальный куб и взмахнула рукой, приказывая двери раствориться.
- Добро пожаловать, путник!
Из коридора пахнуло дождём и давно немытым человеческим телом. Миранда поморщилась, а уж когда в гостиную ввалилось нечто, закутанное в потрёпанный, местами порванный плащ, не сдержалась и чихнула так громко, что Васька и Гошка невольно вздрогнули. Кот и домовик оторвали взгляды от журнала по животноводству и с жалостливым интересом уставились на странного визитёра.
О том, что изначально гость был человеком, говорили руки, ноги и поросшее густой щетиной лицо. В целом же бедняга напоминал скульптуру безумного ваятеля: в грязных слипшихся волосах торчали характерно заострённые уши, из-за воротника грязной рубашки выглядывали кончики кожистых крыльев, а пальцы с острыми когтями теребили чёрную мохнатую кисточку хвоста.
- Я это... здравствуйте... - застенчиво улыбнулся незнакомец, обнажив стальные иглы клыков.
Гошка сглотнул подкативший к горлу комок, метнулся к буфету и налил полный стакан самогона:
- Это кто ж тебя так, брат? - спросил он, вручив гостю выпивку.
Существо благодарно кивнуло, залпом осушило стакан и, вытерев клыкастый рот рукавом, ответило:
- Маги экспериментаторы, мать их! Жил себе в матушке-Москве, беды не знал. А потом... Всего-то две бутылки пива выпил... Ведь, согласись, фигня?! И на тебе! Провалился с куском квартиры в Лукоморский край, прямиком в лабораторию некромагов или некромантов. Демонов, одним словом.
- Ясно... - протянула колдунья, прикидывая с кого начать: с некромантов из Лукоморья или незадачливого москвича.
Потрясённый рассказом гостя домовик тяжко вздохнул, поднёс ко рту бутыль с мутной жидкостью и сделал несколько больших глотков.
- Я чего пришёл-то. - Гость скинул плащ, расправил крылья и потянулся. После стакана самогона он почувствовал себя гораздо свободнее. - Прослышал я, что Вы, госпожа Миранда, людям помогаете. Вот и подумал, почему бы и мне счастья не попытать. Я, видите ли, охотником на нечисть решил стать. Ну, в свете изложенных событий. Поможете?
Миранда поспешно опустила руки и сцепила их в замок, размышляя, как уговорить незадачливого путешественника вернуться на Родину, но тут вмешался домовик.
- Я помогу тебе, брат! Я! - пылко воскликнул он, взмахнул невесть откуда взявшимся арбалетом с серебряным болтом, притопнул ногой в лапте, тряхнул клокастой бородой, и за его спиной распахнулись не менее роскошные крылья, чем у гостя. - Полетели, брат!!!
- В бой! - радостно завопил москвич и лязгнул стальными клыками.
Входная дверь слетела с петель, рухнула на пол, а в ночном небе закружились крылатые силуэты, почему-то отливающие золотом. Васька обиженно хмыкнул, взмахнул вмиг отросшими на спине крыльями и рванул вслед за гостем и домовиком.
- Вот блин... - Миранда ошалело уставилась на тройку крылатых золотых тварей, удаляющихся в сторону Лукоморья. - Одно слово - мужики! Лишь бы подраться!.. Да и некроманты хороши! Натащат народа не пойми откуда, поизгаляются вволю и на свободу выпускают! Вот пусть сами и расхлёбывают!
Миранда уютно устроилась в кресле, пробудила к жизни хрустальный куб и связалась с зиганской колдуньей Эсмеральдой, от всей души ненавидящей некромантов и мужиков. Сегодня им было о чём поговорить.

@темы: В пригороде Березера

---

С днём рождения, дайри!

@темы: Разное

---

Котик.

@темы: Тесты, гадания и прочая развлекаловка, Коты

---

Семь лун Бранта. Глава 9. Сообщник королевы.

Буревиста свернул с тракта на едва приметную тропинку и резво, словно молодой олень в пору гона, понёсся сквозь ольховый лес. Тарнель пригнулся в седле и поехал за ним, то и дело вскидывая руку, чтобы отвести от лица очередную настырную ветку. «Ну почему Бимлю приспичило сжигать королеву в чаще? Мог бы соорудить костерок в каком-нибудь милом уютном городке, во дворе замка или на площади. Чтобы всё цивильно, как у Ордена, - ворчливо подумал несостоявшийся принц рода Семи Лун и рассмеялся: - Да, совсем ты, Ерук, расслабился. Привык сытно есть и мягко спать, министром заделался. А раньше, бойким был, изворотливым. Никому спуску не давал, везде успевал. Как ветер носился, так, что ноги земли не касались…»
Но тут Буревиста, перескочив через заросший бурьяном ручей, оглянулся и замахал спутнику рукой, сбив его с пути волнительных воспоминаний о юности.
- Уже близко! – гремучим баском проорал телохранитель и ринулся в густой березняк.
- Стой! – приподнявшись на стременах, завопил Тарлан. – Верхом я там не проеду!
- Понял! – откликнулся Бимль, мигом вернулся на тропу и побежал вперёд. – Так немного дальше, но ничего, доберёмся!
- Да уж… - недовольно протянул маг и, вновь скрючившись в седле, поскакал следом.
Проскочив березняк, спутники вырвались на широкую просеку, уходящую вглубь смешанного леса. Бимль вихрем помчался по ней, Тарлан, наконец-то выпрямившись, поехал следом. Однако насладиться простором и приятно обдувающим лицо ветерком маг не успел. Его проводник вдруг резко затормозил, огляделся по сторонам, словно потерявшая след гончая, а потом встрепенулся и метнулся куда-то в сторону. «Да там даже тропы нет!» - хотел воскликнуть Тарнель, но вместо этого грязно выругался, развернул коня и склонился к его шее, спасая лицо от длинных веток…
- Мы на месте! – раздался счастливый голос Буревисты.
Тарнель оглядел ровную продолговатую поляну и направил коня к потухшему костру. Спешился, подошёл к врытому в землю столбу и, взяв в руку обрывок верёвки, сосредоточился на образе королевы. Бимль благоговейно замер, глядя на мага. После магического воздействия, у него словно глаза открылись, и всё, что касалось колдовства, стало выглядеть привлекательным и совершенным. Так, даже тайные ритуалы Ордена меркли перед простым и лишённым каких-либо эффектов магическим поиском, кое без сомнения проводил в эту минуту первый министр Семилунья. Буревиста был абсолютно уверен в успехе, однако когда пару минут спустя Тарнель отпустил верёвку, выглядел он раздосадованным.
- Магических следов нет, - сообщил маг телохранителю. - Придётся искать Дельдарию обычным способом. Одна радость: её сообщник не маг. А это нам только на руку!
Бимль согласно кивнул и бросился к тому месту, где накануне привязал коня. Словно ищейка, он покружил вокруг старой берёзы и радостно закричал:
- За мной, господин маг! Я нашёл следы моего Гразилиска!
- Дерзай! – рассмеялся Тарлан и взял коня за повод.
Несмотря на отсутствие следов и невозможность определить точное местоположение беглянки, маг был настроен оптимистично. Он не сомневался, что королева где-то рядом, и не сегодня-завтра они вернутся во дворец. Бимль тоже демонстрировал бодрость духа и веру в прекрасное светлое будущее. А ещё неуёмное желание двигаться вперёд. Поэтому, стоило Тарлану произнести: «Дерзай!», и он сорвался с места и помчался вглубь леса.
- Да не беги ты, как угорелый, Бимль! Успеем! – крикнул ему вслед Тарнель, но услышан не был и, махнув рукой пошёл за Буревистой мерным, спокойным шагом.
Около часа спустя маг выбрались на песчаную дорогу, где его поджидал красный и потный Буревиста.
- Они поехали в Анше.
Телохранитель указал на сломанные ветки, следы копыт на влажной земле, и Тарнель улыбнулся:
- Значит, наш путь лежит туда же. Думаю, дальше они не уйдут. Королева себя неважно чувствует.
- Откуда Вы знаете?
Тарнель укоризненно посмотрел на Бимля:
- Ты не забыл, с кем имеешь дело?
- Прошу прощения, господин маг, - почтительно склонил голову телохранитель и, твёрдо печатая шаг, двинулся в сторону города.
«Всё-таки ты ужасно интересный объект, Буревиста. Жаль, что Дельция отослал тебя из столицы вместе с принцессой, я бы нашёл время изучить тебя получше». Тарлан дёрнул повод, заставив коня ускорить шаг, нагнал телохранителя и пошёл рядом.
- Как давно ты вступил в Орден, Бимль?
- Семь лет назад. Королева Дельция лично рекомендовала меня Наимграну Наличу. Я успешно прошёл испытание и стал послушником, - с готовностью ответил Бимль и тут же сник: - Никогда не прощу себе, что убивал магов. Мне так стыдно. О, как же я заблуждался…
- Извинения приняты. А теперь поведай мне, в чём состояло испытание?
- Мне дали какой-то травяной настой, и я погрузился в сон. Когда я проснулся, мне показалось, что прошло не больше часа, но позже выяснилось, что я спал целые сутки. Вопросов я, конечно, не задавал, а объяснять мне ничего не стали. Наимгран Налич вручил мне красную мантию и сказал, что я принят в Орден. Вот и всё.
- Тебе что-то снилось?
- Какая-то чушь.
- Расскажи!
Бимль озабоченно нахмурился и захлопал глазами:
- Прошло семь лет и…
- Вспоминай!
- Ну… там были какие-то люди, много людей. Одни держали в руках факелы, другие – светящиеся статуэтки.
- Что за статуэтки?
- Не помню.
- А что ещё тебе снилось?
- Больше ничего, - виновато ответил Буревиста и запричитал: - Я был слепцом, и только знакомство с Вами открыло мне глаза…
- Не ной! Если тебе так неймётся, я предоставлю тебе возможность искупить вину перед магами, но позже. А сейчас поведай мне, какие задания поручал тебе Наимгран Налич?
- Сначала я выслеживал магов, потом мне позволили участвовать в их задержании, а когда я получил звание младшего магистра, то уж сам руководил арестами и казнями. – Губы Буревисты отчаянно задрожали: - Я покрыл себя несмываемым позором! Я уничтожал лучшее, что есть на Бранте!..
- Уймись! Теперь ты прозрел, и будешь мне верным помощником в борьбе с Орденом! Мы потушим костры в Семилунье, и маги будут жить свободно и счастливо!
- Я готов отдать жизнь за магию!
«А ведь и, правда, готов, - с досадой подумал Тарлан. – Так он со своим фанатизмом всё дело завалит! Того и гляди, начнёт во всеуслышание проповедовать любовь к магам!.. Я не могу этого допустить!» Тарнель строго посмотрел на Буревисту и заговорил, вкладывая в свои слова магию убеждения и подчинения:
- Я верю тебе, друг мой. Но пока нас только двое, и мы не можем открыто выступить против Ордена. Для начала мы создадим тайную организацию, которая со временем объединит магов Бранта и просто честных и справедливых людей, вроде тебя. А когда наша организация окрепнет, мы единым порывом сметём Орден и положим конец его бесчинствам! Наимгран Налич годами сжигал магов, так пусть же и он взойдёт на костёр и испытает те жуткие муки, которым подвергал своих пленников! Так будет, Бимль! Но сейчас мы должны действовать тайно, чтобы выжить и повести за собой сплочённые ряды магов. Будь осторожен, друг мой. Одно неверное слово, и светлое будущее Семилунья будет разрушено!
- Я понял, господин маг. – Буревиста прижал кулак к сердцу. – Я буду очень осторожен, как рысь!
- Молодец. - Тарлан похлопал телохранителя по плечу и отеческим тоном добавил: - Я знал, что на тебя можно положиться.
Бимль приосанился, выпятил грудь колесом, и маг торопливо отвернулся, скрывая насмешливую улыбку…

До Анше будущие революционеры Семилунья добрались после полудня. Они вошли в город по Восточному тракту и в первой попавшейся на пути лавке узнали об аншейских гостиницах всё: и о их основателях, и о самых известных постояльцах, а некоторых брантийцах, что нашли свой последний приют в оных заведениях. Кстати, для такого маленького городка, как Анше, в котором насчитывалось всего пять кварталов и одна рыночная площадь, гостиниц оказалось очень много - целых четыре.
- А ещё наши беглецы могли остановиться у кого-нибудь из знакомых, – резонно предположил Бимль, когда они наконец отбились от говорливого хозяина лавки и вышли на залитую солнцем улочку.
- Сначала проверим гостиницы! – Тарлан посмотрел по сторонам, бросил Буревисте повод и тихо сказал: – Пока не купим тебе коня, будешь изображать моего слугу.
Бимль одобрительно мотнул головой, и Тарнель вальяжной походкой направился вдоль по улице, к виднеющемуся вдалеке трёхэтажному кирпичному зданию с огромной табличкой, на которой крупными огненно-красными буквами значилось: «Дом королевы». Эта гостиница, по словам лавочника, была лучшей в Анше.
Королевы в «Доме королевы» не оказалось, однако Тарлан ничуть не расстроился.
- У нас ещё три попытки! – весело подмигнул он Буревисте и отправился искать следующую гостиницу…
Удача, как это часто бывает, улыбнулась им лишь с четвёртой попытки, в «Подвальчике Фаниса Фейги», самом убогом и грязном заведении, что когда-либо видел Ерук Вар-Ту Хавар. Хозяин гостиницы встретил Тарлана, как родного.
- Шакла! Девочка! Пива из маленького бочонка! У нас знатный гость! – заорал он, хищно взглянув на расшитый серебром плащ гостя и на строгую, по-военному грозную выправку его спутника, который упорно держался в стороне и безуспешно изображал слугу.
Возможно, в другом месте его потуги и сошли бы за чистую монету, но не в «Подвальчике». Фанис на подобных уловках собаку съел, ещё в те годы, когда была жива его жена, а гостиница чаще видела семейные пары, а не слоняющихся из города в город тёмных личностей. «Нужно держать ухо востро!», - сказал себе Фейг и растянул губы на максимальную ширину, надеясь, что улыбка вышла простецкой и добродушной.
Тем временем Тарнель с брезгливой миной изучил высокие деревянные табуреты у стойки, выбрал наиболее чистый и, мысленно прощаясь с дорожным плащом, купленным за бешеную сумму у лучшего портного столицы, примостился на самом краешке:
- Я ищу своих знакомых, любезный. Они приехали в Анше этой ночью.
- Должно быть они остановились в «Доме королевы», сударь.
- Нет. Мы договорились встретиться здесь.
- В самом деле?
Фанис достал из кармана фартука тряпку и стал кропотливо протирать столешницу. Он не сомневался, что богато одетого господина интересует Керром и его мальчишка-слуга, но рот открывать не спешил, надеясь выгодно продать ценную информацию.
Тарнель тоже почувствовал, что напал на след. Хозяин «Подвальчика» явно что-то знал, но выглядел он достаточно ушлым типом, а, значит, действовать магу нужно напролом, иначе пришлось бы тащить каждое слово клещами, вернее платить за каждое слово за золотую монету.
- Видите ли, господин Фейг, у моих друзей неприятности, и я здесь, чтобы помочь им. – Тарнель встал, оперся ладонями о столешницу, мысленно похвалив себя за то, что не снял перчатки, и пристально посмотрел на Фаниса. – Я всегда получаю нужную информацию. Вопрос в том, договоримся мы полюбовно или нет.
- Так полюбовно всегда хорошо, - пролепетал хозяин гостиницы и прижал тряпку к груди, словно защищаясь ею от сердитого гостя.
- Отлично. В какой комнате они остановились?
И тут из-за покорёженной двери выглянула мелкая рыжеволосая девчонка:
- А они уже уехали, господин! – громко сообщила она и показала Фейгу язык.
- Пошла вон!
- Не с теми ты торговаться надумал, Фанис. Смотри, как бы без головы не остаться! - и глазом не моргнув, заявила девчонка и скрылась на кухне, со всего маха треснув дверью о косяк.
- А она у тебя сорвиголова! – невольно улыбнулся Тарнель, а хозяин «Подвальчика» махнул рукой, спрятал тряпку в карман и кислым голосом произнёс:
- Вы действительно опоздали, господин э…
- Не важно! – нетерпеливо отмахнулся Тарлан и вновь уселся на табурет. – Когда они уехали?
- Ушли! Господин Карстен Керром продал меч и лошадь…
- Кто? – не сдержал удивления Буревиста.
Тарнель обернулся:
- В чём дело?
Бимль нагнулся к уху мага и горячо зашептал:
- Карстена Керрома убили неделю назад!
- Точно?
- Он был моим другом! Я узнал о его смерти в Лунном городе. В моей седельной сумке лежало последнее письмо от него.
«Ах вот как… Значит, сообщник королевы воспользовался первым попавшимся именем. Интересненькая история вырисовывается. Что это за фрукт, без роду, без племени. Не маг и не шпион. Дилетант? Вот засада. Дилетанты они самые непредсказуемые. Ладно, будем разбираться постепенно, шаг за шагом. Так или иначе, я его найду!» Успокоив себя этими мыслями, Тарлан широко улыбнулся Фейгу и задушевны голосом произнёс:
- Кажется, у моих друзей гораздо более серьёзные проблемы, чем я предполагал. По крайней мере, один из них был вынужден назваться чужим именем. Скажи, как выглядел Карстен? Я должен быть уверен, что это мой друг!
Фанис тоскливо вздохнул: именно сейчас в его карман должны были политься вожделенные денежки. Рука сама потянулась за тряпкой, а потом стала возить её по столешнице, выписывая маленькие круги, ровные и прекрасные, как семилунские монеты. Тарнель понимающе хмыкнул и выложил на стойку два золотых кругляша. Рука Фейга на миг замерла, метнулась вперёд и прикрыла добычу тряпкой. Быстро зыркнув на кухонную дверь, Фанис сгрёб добычу в карман, и его уста разверзлись:
- Выше среднего, худощавый, короткие тёмные волосы, лицо чуть вытянуто, лоб высокий, глаза карие с прищуром, нос прямой длинный. Улыбается, не разжимая рта, так что, не поймёшь, смеётся или говорит серьёзно. Умён, но деньги считать не приучен, как пить дать – аристократ! И не из наших краёв, это я, как хозяин гостиницы заявляю. Явно скрывается от кого-то. У меня глаз, как алмаз!.. Что с Вами, господин?
Бледный, как полотно, Тарнель бешенными глазами смотрел на Фейга, беззвучно открывая и закрывая рот.
- Да Вы пива, пива глотните!
Фанис мигом наполнил кружку и пододвинул гостю.
- Не может быть… - наконец, выдал Тарлан, стиснул ладонью деревянную ручку и залпом выпил пиво, не почувствовав его вкуса. – Ещё! – потребовал он и посмотрел на Бимля: - Поставь лошадь в конюшню. Мы здесь задержимся! – Маг выложил на стойку ещё две золотые монеты: - С кем он был, Фанис?
- С ним был раненный слуга. Приехали ночью. Господин Карстен нёс мальчишку на руках. Мне он, конечно, сказал, что на них напали разбойники, но я не поверил. Не знаю почему, но не поверил. Какой-то он был странный, словно не от мира сего.
- А мальчишку ты видел?
- И этот мне не понравился. Он намеренно скрывал лицо под шляпой. Словно боялся, что его узнают. В общем, странная парочка.
- Давно они ушли?
- Да часа не прошло. Если поспешите, наверняка догоните.
Из кухни выскочила Шакла, поставила перед гостем блюдо с варёными раками и новую кружку пива. Тарлан благодарно кивнул, сделал глоток и бросил девчонке монету. Затем поднял взгляд, ставший вдруг усталым и грустным, на Фейга и твёрдо сказал:
- Никуда не поеду! Займу лучшую комнату в твоём клоповнике, и пусть мне принесут бочонок твоего лучшего пива. И ужин! Да смотри, если что не так, я из тебя дух выбью!
- Шакла! – завопил Фанис, благодаря словам гостя обретая привычную почву под ногами. – Проводи господина в комнату на третьем этаже! Живо, лисье отродье!
«Неужели придётся сдохнуть в этой дыре?» Тарлан потёр грудь, встал и уныло поплёлся за босоногой девчонкой. Они поднялись по скрипучей лестнице, и Шакла с гордостью распахнула дверь самого дорогого номера в «Подвальчике»:
- Прошу Вас, господин!
Тарнель перешагнул порог, дотащился до обитого гобеленовой тканью кресла и рухнул в него, как подрубленное дровосеком дерево:
- Где моё пиво? Тащи его! Немедленно!
Шакла обиженно поджала губы: обычно гости приходили в восторг от чистой, со вкусом обставленной комнаты и не скупились на чаевые, а этот господин не обратил внимания на элегантную обстановку, стоившую Фанису Фейге кучу денег, и не дал даже медяка. Шакла топталась у порога, но постоялец упорно не замечал её.
- Уже иду, - наконец, буркнула девушка и вышла, сердито хлопнув дверью.
Тарлан хлопка не услышал. Он сидел в кресле и невидящим взглядом смотрел в окно, а мысли в голове плясали и кружились, точно намереваясь свести мага с ума. «Айно! Мерзавец! Так и знал, что выкрутится! Договорился, небось, с Хигарой, пообещал ему меня и Глаз Полуночи!.. Или сбежал?.. Нет! Тогда бы он пришёл ко мне как друг, а не затеял непонятную игру! И Елена Петровна наверное с ним заодно! Да какая она Елена Петровна! И Земля тут ни при чём! Точно стражница Хигары!.. А ещё… - Маг потёр грудь. – Не сбежать... Обложили!»
Дверь скрипнула, и Тарнель вздрогнул.
- Ваше пиво! – грубовато сообщила Шакла и бухнула на стол маленький бочонок.
- Спасибо, детка. – Маг бросил девчонке монету, даже не задумываясь о том, что оставил в задрипанной гостинице сумму, которую её хозяин не зарабатывал и за два года, наполнил широкую кружку пивом и вновь погрузился в раздумья: «Айно думает, что Глаз Полуночи у меня, и хочет, чтобы я сам пришёл к нему. Проклятый умник! Знать бы, с кем ты договорился в Бранте! Ты ведь всегда умел договариваться, Айно. Не удивлюсь, если твой сообщник сам Наимгран Налич, и Орден уже пляшет под твою дудку. Вот свинство! – Тарлан опустошил кружку и снова наполнил её. – А идти придётся. Ты загнал меня в угол, Айно. А ведь мы были друзьями…»
- Я знаю, у кого мой меч и конь! – ворвавшись в комнату, крикнул Буревиста.
Маг заторможено посмотрел на него:
- Ну и что? – Внезапно его глаза вспыхнули озарением. - Кто приказал тебе похитить королеву?
- Никто, господин маг, - растерялся Бимль.
- Точно?
- Пусть меня сожгут на костре, если я вру! – пылко воскликнул Буревиста, с фанатичной преданностью глядя на мага.
- Верю, - разочарованно вздохнул Тарнель и бросил телохранителю кошелёк. – Выкупи своего коня и меч!
Буревиста поймал кошелёк и выбежал из номера, а Тарлан снова уставился в окно: «Бимль уверен, что действовал по собственной инициативе, но так ли это? Если с ним поработал Айно или тайный страж Хигары… - Маг опять тяжело вздохнул. – На кой ляд мне сдался этот Брант и все его артефакты?! Нужно было уйти в какой-нибудь скромный уютный мирок и затаиться там лет на двадцать-тридцать… Да что теперь… Ладно, Айно, сыграем по твоим правилам. Но последний ход будет за мной!» Тарнель наполнил опустевшую кружку, поднял руку, словно чокаясь с невидимым собеседником, и громко произнёс:
- За нашу крепкую дружбу, Айно Вар-Ту Сабар!

продолжение

@темы: Семь лун Бранта

---

Какой вы источник света?

Итак, вы - Горящий факел

Вы можете согреть другого человека или защитить его, но всё же лишний раз вас лучше не злить, а то мало ли что...

Пройти тест

@темы: Тесты, гадания и прочая развлекаловка

---

Семь лун Бранта. Глава 8. Анше.

В изнурительный, тяжкий сон вплелись звук мягких, почти бесшумных шагов и приглушённый звон стекла, звуки по природе своей столь умиротворяющие, что Елена Петровна расслабилась и улыбнулась, с ленцой гадая, кто это расхаживает по её квартире. «Геночка? Алла? Или Татьяна ночевать оставалась? Да нет, она же в отпуске, на даче… Стоп! Да это ж воры!» Умиротворение, как ветром сдуло. Елена Петровна распахнула глаза и шарахнулась назад, увидев прямо перед собой оранжевые языки пламени.
- П-пожар?..
Вместо крика вышел писклявый шёпот, а, проморгавшись и окончательно разогнав остатки дремоты, Елена Петровна поняла, что лежит в постели и таращится на пылающий камин. «Так и заикой остаться не долго», - отругала себя женщина и вдруг замерла, словно заяц, напуганный шумом из чащи: справа от камина на низком столике красовались пузатая бутылка вина, бокал и… ноги в серых шерстяных носках. «Чьи это ноги?» - заторможено подумала госпожа Пирогова, тупо глядя на заштопанную пятку. Внезапно пальцы левой ноги пошевелились, заставив женщину подпрыгнуть на кровати и позорно вскрикнуть. Тут же прозвучал приятный баритональный смешок, и именно он заставил Елену Петровну поднять наконец голову - в потёртом широком кресле, с бокалом бледно-синего напитка в руке, полулежал незнакомый мужчина.
- Добрый день, красавица, - улыбнулся он и поднял бокал, салютуя ошарашенной женщине. – Как самочувствие?
- Паршиво, - промямлила Елена Петровна, подтянула одеяло к подбородку и стала рассматривать визави.
Немного вытянутое овальное лицо незнакомца лучилось довольством, умные карие глаза с лёгким прищуром блестели, как мокрые маслины, лукавый чувственный рот кривился в понимающей усмешке. «Умён, привлекателен и опасен! – вынесла вердикт Елена Петровна и поёжилась. - Откуда он взялся на мою голову?!» – почему-то рассердилась она и, яростно стиснув край одеяла, спросила:
- Кто Вы такой?
- Карстен Керром, к Вашим услугам. – Мужчина вновь отсалютовал бокалом и в свою очередь поинтересовался: – А как зовут Вас, девушка?
Елена Петровна сдавленно кашлянула, ибо, как ни прискорбно, оказалась не готова к этому простому вопросу. Назваться Дельдарией Двайрой казалось неразумным, а ничего другого в голову не приходила. И вдруг она вспомнила героиню любимого внуками мультика, которая днём выглядела прекрасной принцессой, а ночью – зелёнокожей оргшей. «Почти как я!» - нервно хихикнула про себя госпожа Пирогова и выпалила:
- Меня зовут Фиона!
- Просто Фиона?
- А? – растерянно переспросила Елена Петровна, но тут же сообразила, что в Семилунье приняты двойные имена, и немедля исправилась: - Фиона Фаина.
- О, как! – обрадовался Карстен Керром, и в его карих глазах заплясали бесенята. – Хорошо звучит! – одобрительно добавил он, глотнул вина и наставительно заявил: – Так всем и говорите, красавица, раз хотите сохранить инкогнито. Впрочем, я Вас понимаю, если б меня хотели сжечь заживо, я бы тоже не спешил называть своё настоящее имя первому встречному. Хотя, как Ваш рыцарь-избавитель, я несколько оскорблён. Мне казалось, что порядочные спасённые девушки должны быть более открыты и… хм-м… благодарны. Вы же смотрите на меня, как на шпиона. Обидно, право слово. Хотя, возможно это временное помешательство.
- Я в своём уме!
- Отлично. В таком случае, запомните: Вы мне должны!
- Что Вы хотите от меня?
- Пока не знаю, - беззаботно пожал плечами Карстен, убрал ноги со стола и наполнил бокалы: - Угощайтесь, Фиона Фаина. – Он жестом пригласил девушку к столу.
- Как Вы себе это представляете? – возмутилась Елена Петровна. – Я, между прочим, не одета!
Карстен Керром ухмыльнулся, сдёрнул со спинки кресла дорожный плащ и кинул его на постель:
- С приветом от Вашего палача! И не вздумайте возражать - другой одежды пока нет. В седельных сумках не было ни денег, ни чего-либо ценного, разве что меч. Я уже продал его хозяину гостиницы. Меч, правда, оказался дрянным, и я получил за него лишь убогую комнату да бутылку вина. Но вино отменное. Попробуйте.
- Отвернитесь!
- В самом деле? Ну, ладно.
Карстен криво улыбнулся и зажмурился. «Вот подлец!» - с раздражением подумала Елена Петровна, но вслух высказывать всё, что думает о новом знакомце, не стала. Чертыхнулась, откинула одеяло и быстро завернулась в плащ.
- Вам поздно меня стесняться, – не открывая глаз, хихикнул Карстен. – Ещё вчера я имел удовольствие оценить Ваши прелести, и скажу откровенно: такой фигурой, как у Вас, нужно гордиться!
- Спасибо за комплимент. – Путаясь в складках длинного плаща, Елена Петровна подошла к столу, взяла бокал и сделала большой глоток: - Вы правы, вино не плохое.
- А не перейти ли нам на ты? – Карстен подмигнул Елене Петровне. – Ты мне нравишься, Фиона Фаина. Давай дружить.
Елена Петровна на секунду задумалась, а потом пожала плечами:
- Почему бы не попробовать. - Она поставила бокал на стол и опустилась в кресло: - Но сначала расскажи: что за добрый ветер занес тебя на поляну, и каким чудом тебе удалось справиться с Буревистой? Он, знаешь ли, лучший воин Семилунья!
- И лучшие воины имеют слабые места. У твоего Буревисты это затылок, - весело сообщил Карстен, склонился к девушке и с лукавым прищуром посмотрел ей прямо в глаза: – А на поляне я оказался случайно. Сбился с дороги, заплутал в лесу, а тут красавица на костре погибает… Я не мог пройти мимо.
- Ты действительно поступил, как настоящий рыцарь.
Елена Петровна сама не заметила, как перешла на шёпот. Она таяла под взглядом едва знакомого мужчины и никакие взывания к голосу разума не помогали. А ещё госпожа Пирогова испытывала странное чувство дежавю: то же самое происходило с ней много лет назад, когда совсем юной девчонкой она встретила своего будущего и ныне покойного мужа – Родиона Григорьевича Пирогова.
- Лично я себя рыцарем не считаю. – Керром прервал зрительный контакт и разлил по бокалам остатки вина. – За что Буревиста приговорил тебя?
- За то, что я маг. Их в Семилунье сжигают на кострах, – машинально ответила Елена Петровна и мысленно хлопнула себя по губам: «Могла же притвориться, что не знаю! Зачем болтать о таком с первым встречным-поперечным?! Идиотка!»
Однако, вместо того чтобы расспрашивать о магическом даре спасённой девушки, Карстен задал на удивлением странный вопрос:
- А личной причины у него случайно не было?
- Только общегосударственная! – растерянно брякнула Елена Петровна и хмыкнула, осознав, как глупо прозвучали её слова.
- Занятно.
- Почему?
- Увидев вас двоих, я было подумал, этот верзила уличил тебя в измене.
- Разве за это сжигают на костре?
- Бывает… - задумчиво протянул Карстен, глотнул вина и сменил тему: - Где ты живёшь, Фиона Фаина?
- Я…
Елена Петровна осеклась, схватила со столика бокал и залпом опустошила его, вызвав недоумённую мину на лице собеседника. «Какой кошмар! – мысленно запричитала землянка. - Ведь столько фильмом про шпионов и разведчиков за жизнь просмотрела, что и не сосчитать, а нормальную легенду выдумать не могу. Да уж, в разведку со мной лучше не ходить!.. Так, нужно немедленно успокоиться, или от вопросов отбоя не будет. Соберись, Лена!» Елена Петровна с сомнением покосилась на Керрома, словно решая, довериться ему или нет, а на деле лихорадочно соображая, что же ему ответить. Кроме Лунного города и замка Юной луны местных названий она не знала, а простая мысль, просмотреть память Дельдарии Двайры, именно в этот момент не удостоила своим посещением. И тут, когда паника, казалось, вот-вот одержит победу над разумом, в сознании всплыли слова дворцового стражника об экстравагантной герцогине Патхане Пунике. «Эврика!» - возликовала Елена Петровна и, не секунды не сомневаясь, выпалила:
- Я живу в замке Солнечного света!
- Вот как… - со знанием дела покивал головой Карстен. – Я слышал о нём. Говорят, он стоит в удивительно прекрасной долине.
Госпожа Пирогова напряглась, ожидая, что Керром станет расспрашивать о герцогине Пунике, но он просто сказал:
- Я помогу тебе добраться до Замка Солнечного Света.
- Спасибо, - рассеянно поблагодарила Елена Петровна и, подчиняясь врождённой вежливости, поинтересовалась: - А ты откуда родом, Карстен?
Мужчина еле уловимо поморщился, откинулся на спинку кресла и со странным выражением взглянул на тонкий белый браслет, украшающий его левое запястье:
- Я из Этери, но давным-давно покинул родной город и путешествую по Бранту. Сегодня здесь, завтра там… Кстати, это вино - этерийское. Моя родина славится ягодными винами по всему миру.
- Этери… - повторила Елена Петровна. Она наконец-то сообразила порыться в памяти Дельдарии Двайры, но оказалось, что с географией королева не дружна так же, как с историей, математикой и прочими науками. «Да что ждать от человека, который и писать-то толком не умеет!» - в сердцах воскликнула землянка, посмотрела на Керрома и неуверенно произнесла: - Этери это где-то на юге?
- Да.
- Что-то не припомню, какой род правит в Этери? Ты ведь из тамошних аристократов?
- Да… - Карстен прикрыл глаза ладонью и с грустью промолвил: – Мой род… Прости, Фиона, я не хочу вспоминать о своей семье…
- Тебя изгнали?
- Хуже. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе эту печальную историю, но не сейчас. Поговорим лучше о настоящем. Буревиста будет искать тебя?
- Конечно. Он же фанатик!
Карстен брезгливо скривил губы.
- Эко тебя угораздило, - пробормотал он и, взглянув в хорошенькое личико Фионы Фаины, заботливо поинтересовался: - Ты уверена, что хочешь вернуться домой? На месте Буревисты, я ждал бы тебя именно там.
- Логично, - признала Елена Петровна. – Но я не знаю, куда бежать. Может у тебя есть на примете какое-нибудь надёжное местечко?
- Надо подумать. – Карстен побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и встал: - Снимай плащ, пойду, поговорю с народом. Заодно продам коня Буревисты и куплю тебе одежду.
Елена Петровна поставила бокал на стол, юркнула под одеяло, повозилась, выпутываясь из плотной ткани, и кинула плащ Керрому.
- Только возвращайся быстрее, мне страшно оставаться одной, – с очаровательной мольбой в голосе попросила она и смущённо добавила: - И, пожалуйста, принеси что-нибудь поесть, у меня со вчерашнего утра маковой росинки во рту не было.
- Ладно.
Карстен ободряюще улыбнулся девушке и вышел в коридор. Елена Петровна вздохнула, опустила голову на подушку и взглянула на догорающие в камине дрова. Она собиралась поразмышлять и о своём положении, и о странноватом спасителе, но сладкое этерийское вино, выпитое на голодный желудок, вызвало непреодолимую сонливость. Веки налились свинцом, тело наполнила приятная него, и Елена Петровна провалилась в глубокий сон без сновидений…

Карстен Керром сидел в потёртом кресле и рассматривал Фиону Фаину. В комнате было жарко, и девушка сбросила одеяло, обнажив прекрасное юное тело. Матово-белая, как живой жемчуг, кожа манила и влекла мужчину. Он ласкал взглядом округлые холмики грудей с бледно-розовыми сосками, нежный гладкий живот, алебастровые бёдра, точёные, словно высеченные из молочно-белого мрамора ножки с маленькими ступнями и перламутровыми ухоженными ногтями. «Девчонка явно не из простых, - подумал Карстен и перевёл взгляд на изящные аристократические руки с мягкой бархатистой кожей и безупречным маникюром. – Во что ты меня втянула, Фиона Фаина?» Керрома так и подмывало, оставить девушке одежду и по-тихому сделать ноги, однако стоило ему вновь посмотреть на соблазнительные холмики грудей, и мысль о побеге испарилась, как капля воды с раскалённого камня. «Надеешься, что обломиться, дурачок? – спросил сам себя мужчина. – Надейся. А что ещё остаётся, после стольких лет воздержания? Не к проституткам же идти, так низко я не пал. Ну, ещё не пал. Но близок к этому». Карстен ухмыльнулся своим «гениальным» рассуждениям, поднялся из кресла и, прикрыв обнажённую девушку одеялом, тихонько потряс её за плечо:
- Просыпайся, красавица, пора в путь.
Елена Петровна открыла глаза и, поспешно прикрыла ладонью рот, скрывая зевок.
- Привет. Я долго спала?
- Чуть больше часа. Я принёс еду. – Керром указал на глиняный кувшин, ломоть хлеба и сыр. – И одежду. – Он положил на край кровати большой тюк.
- Отвернись, пожалуйста.
- Как прикажет, Ваше величество, - шутливо произнёс Карстен и, встав спиной к кровати, стал резать хлеб и сыр.
«Он пошутил, или знает?! Но откуда? Неужели, я говорила во сне?» Дрожащими пальцами Елена Петровна развязала тюк, который оказался плащом, и обнаружила в нём кожаные мужские штаны, просторную полотняную рубаху, сапоги и холщёвую шляпу.
- Хочешь, чтобы я изображала мальчишку? Сразу предупреждаю: актёрских способностей у меня ноль!
- Буревиста ищет девушку, а не парня, - не оборачиваясь, ответил Карстен. – Пока он разберётся, что к чему, мы будем уже далеко. Я принёс тебя плотно закутанной в плащ, так что, хозяин гостиницы не видел твоего лица. К тому же, я сказал ему, что на нас напали разбойники и что мой слуга ранен. Сама понимаешь, быть пойманными на вранье нам не с руки. Придётся тебе играть роль не только мальчишки, но и слуги. Просто будь тихой, молчаливой и послушной. Справишься?
- Постараюсь. - Елена Петровна повертела в руках штаны, рубаху и стала решительно одеваться. – А носки-то?!
Карстен застыл с ножом в руке: «Вот растяпа!» Он обернулся:
- Одень пока так, носки купим по дороге.
Елена Петровна послушно натянула сапоги и подсела к столу. Схватила с тарелки кусок хлеба с сыром, придвинула к себе кружку молока, и, признательно улыбнувшись Карстену, с жадностью накинулась на еду. А мужчина, устроившись в кресле напротив, смотрел, как ест Фиона Фаина и думал: «Вот куда меня несёт? В моём положении нужно заниматься совсем иным делом! – Он машинально потёр белый браслет на левом запястье и нервным жестом взъерошил непослушные тёмные волосы. - Наверняка меня уже ищут! Зачем мне эта девчонка? Её неприятности плюс мои, и в сумме ничего хорошего. Она даже имени настоящего не назвала! Кто она на самом деле? А вдруг за ней гоняется не один Буревиста, а все местные фанатики?! Ну, куда меня несёт? Да кому я вру? Знаю куда!» Мужчина вспомнил волнительные изгибы совершенного тела Фионы Фаины и тяжело вздохнул.
- Всё будет хорошо, Карстен. - Елена Петровна промокнула губы льняной салфеткой и встала: - Пошли?
Керром молча кивнул, накинул плащ Буревисты, и они покинули комнату. Шагая чуть позади «хозяина», землянка рассматривала обшарпанные стены гостиницы, кривые половицы, пыльные светильники и сыто улыбалась. «С дворцом этот мотельчик, конечно, не сравнить, но он куда лучше, чем поляна с костром. Всё-таки хорошо, что Карстен меня спас. Где б я была, если бы не он? Сидела бы в банке. Брр! Надоело! Хочу приключений! В конце концов, если что – вернусь в старое тело. Правда, оболочка Дельдарии Двайры мне нравится гораздо больше. – Она окинула взглядом высокого худощавого Карстена, который уверенной походкой двигался по коридору, и глаза её задорно блеснули: - Он нравится мне больше, чем Тарлан. Однозначно! Да и с умом и воспитанием у него получше, чем у первого министра, то есть у принца… Ой. А ведь я, кажется, замужем. Забавно. – Елена Петровна мысленно хихикнула: - Ох, держись, Тарлан. Наставлю я тебе рога. А что, чудный способ мести! И приятный, и… Спокойней, Лена! Сначала присмотрись к Керону и выясни, что он за фрукт, а уж потом мсти. А то, как бы месть тебе боком не вышла!..»
По скрипучей лестнице они спустились в общий зал - полуподвальное помещение, скупо освещённое чадящими лампами и заставленное длинными деревянными столами и лавками. Посетителей почти не было, и хозяин гостиницы скучал за древней, засаленной стойкой. Увидев Карстена, он встрепенулся и расплылся в дружелюбной улыбке:
- Господин Керром! Неужели Вы покинете нас так быстро? А Ваш слуга? Готов ли он продолжить путешествие? Зачем рисковать? Оставайтесь ещё на пару-тройку деньков. У меня и комната получше освободилась. Ну что, по рукам? Шакла, девочка моя, покажи господину большую комнату на третьем этаже!
- Спасибо, нет! – отрезал Карстен. – Нам пора в путь. Не люблю надолго задерживаться в одном месте! – Он махнул Фионе и, гордо вскинув голову, направился к лестнице у противоположной стены.
Елена Петровна семенила за «хозяином», предусмотрительно нахлобучив шляпу на глаза, чтобы никто не увидел её лица. Выглядела она на редкость подозрительно и владелец гостиницы, почуяв, что дело не чисто, весь извернулся, пытаясь заглянуть под широкие поля. Землянка ускорила шаг и врезалась в спину Керрому, за что получила лёгкий подзатыльник и тычок в спину, благодаря которому вихрем взлетела по лестнице и выскочила на улицу. Карстен проводил девушку взглядом и стал неспешно подниматься по ступеням.
- Тоже мне, путешественники, - проворчал себе под нос хозяин гостиницы, провожая аристократа настороженными хмурыми глазами. – Вещей нет, коня и меч продали. Точно беглецы. Только бы не колдуны, а то потом покоя не будет от Ордена. Шакла, лисье отродье! Притащи-ка мне пива, да поживей, а то без обеда останешься!
Шустрая босоногая девчонка выскочила из кухни и плюхнула на стойку широкую глиняную кружку:
- Чего разорался? Я мясо жарю! Ещё раз отвлечёшь – обедать углями будешь! – прокричала она и умчалась обратно, хлопнув напоследок дощатой покорёженной дверью.
Хозяин гостиницы сдул пышную пену, облизнулся, залпом опорожнил кружку и благодушно пробурчал:
- Пусть катятся на все четыре стороны. Я за его меч четыре бочки пива получил, а он – дерьмовую комнату и бутылку вина. Правда, хорошего, но одну. Точно беглый аристократ – деньги считать не приучен! А Ордену, ежели что, расскажу всё, как было! Я же законопослушный гражданин!
Тем временем Карстен Керром и Елена Петровна шагали по узкой мрачной улице. Сначала они молчали, думая каждый о своём, но в какой-то момент землянка заметила, как помрачнело лицо её спутника, и решила завязать разговор. Заломила широкую полу шляпы, открывая лицо, и бодро осведомилась:
- Как называется этот город, Карстен?
- Анше.
- Никогда здесь не бывала. А ты? Он далеко от столицы?
- Не очень. А что тебе до столицы? Ты бывала при дворе? – как бы между прочим поинтересовался Керром.
- О, да. Но вспоминать о визите во дворец не люблю. А ты бывал в Лунном городе?
- Я обхожу большие города стороной.
- А раньше? До печальной истории.
«А раньше я был совсем другим», - мысленно пробормотал Карстен и покосился на Фиону. Спрятав длинные белокурые волосы под холщёвую шляпу, она стала походить на симпатичного озорного подростка, но стоило Керрому скользнуть взглядом по просторной рубахе своего «слуги», и он нервно кашлянул, вспомнив, какие сокровища та скрывает.
- Я был в Лунном городе ребёнком и почти ничего не помню, - прохрипел он и зашагал быстрее. – Поторопимся. Хозяин гостиницы что-то заподозрил, так что, нам лучше побыстрее покинуть Анше.
- А носки? Я натру ноги и...
- Я понесу тебя на руках! – Карстен обворожительно улыбнулся, но через несколько шагов остановился: - Вон лавка. Я на две минуты! – бросил он и, перебежав улицу, скрылся за выкрашенной в зелёный цвет дверью, над которой болталась кричаще-яркая вывеска «Всякая всячина».

продолжение

@темы: Семь лун Бранта

---

Мне привезли книжки. Давненько я не держала в руках свежее печатное издание (всё больше на компе читаю, потому как моих темпов поглощения наш семейный бюджет не вынесет). А тут целых шесть штук (две, правда, для ребёнка, но я и туда нос обязательно суну). Сижу, листаю и откровенно балдею... Соскучилась по печатному слову.

Я книжкоман!!!

@темы: Мысли вслух

---

Приступ

Над Березерским краем грохотала буря. Под аккомпанемент оглушительных громовых раскатов всполохи молний разрывали черноту неба. Проливной дождь остервенело хлестал землю, словно задался целью убить всё живое.
Миранда могла бы разогнать тучи и вернуть Березеру солнце, но для этого необходимо было связаться с Орденом Приятой Сыти и заполнить столько бумаг и формуляров...
- Бр-р! - фыркнула колдунья, и за окном прозвучал внеочередной раскат грома.
Васька гневно сверкнул глазами на хозяйку, которую вдруг охватил приступ законопослушничества. "Послала б этот Орден и с погодой в два счета разобралась. А то сиди тут, как дурак!" У Васьки медным тазом накрылось свидание с Матильдой (кошкой березерского мэра), и он злился на весь свет. Промявкав грязное кошачье ругательство, Васька запрыгнул на шкаф и отказался слезать, даже когда Миранда предложила ему нежное филе речной форели.
Да и Гошка пребывал отнюдь не в радужном настроении, его драгоценный ячмень, выписанный аж из столицы, только-только выпустил первые нежные ростки, а проклятый ливень грозил уничтожить будущее пиво буквально на корню.
Обстановка в доме столь удручала, что жизнелюбивая и неунывающая Миранда начала ощущать приближение приступа ненависти ко всему живому. Колдунья хмурилась и водила сердитым взглядом по гостиной, выискивая что-нибудь такое, что не жалко было разбить или сломать. А ливень всё не унимался...
"Блин! Выговор влепят. На ковёр вызовут. Премии лишат".
Миранда взяла с полки драгоценную маригарскую статуэтку, повертела её в руках и швырнула об стену. Фарфоровые осколки разлетелись по комнате, и на глазах колдуньи заблестели слёзы.
- Это ж целое состояние... - простонала она, угрюмо посмотрела на серую пелену за окном, на полку, где стояли ещё две маригарских статуэтки и сжала кулаки. - Что б вы подавились своими формулярами!
Миранда рубанула ладонью воздух, и над Березерским краем засияло солнце.

@темы: В пригороде Березера

---

Первый день весны. Солнце за окном жарит, словно задалось целью немедленно и сейчас растопить весь снег. Но, вместо того, чтобы радоваться, прыгать и скакать, сижу и тупо пялюсь в окно: неумолимо тянет спать. Вот она - вечная вселенская несправедливость.

@темы: Мысли вслух

---

Вот, честное слово, поднял кошак настроение!

Мой воздушный шарик

Получить свой воздушный шарик для блога.

@темы: Разное

---

Тест.

Какое полушарие мозга у вас развито лучше?

Посмотрите на девушку на этой картинке. В какую сторону она кружится?

Если по часовой стрелке – значит, у вас лучше развито левое полушарие мозга. Соответственно, у вас абстрактно-логическое мышление. Вы обладаете аналитическими способностями и способностями к языкам. У вас прекрасная память на цифры и даты, да и математические расчёты вас вряд ли пугают.

Если против часовой стрелки – значит, у вас лучше развито правое полушарие мозга. Соответственно, у вас пространственно-образное мышление. Вы обладаете интуицией, разбираетесь в человеческих эмоциях, у вас неистощимая фантазия, а возможно, и способности к живописи или музыке.

А у вас получается сделать так, чтобы девушка крутилась в разные стороны?

@темы: Тесты, гадания и прочая развлекаловка

---

Побывала сегодня в районной детской поликлинике. Народу - не протолкнуться. Мы были восемнадцатыми в очереди, а за нами - длинный хвост. Две трети из впереди стоящих были отправлены домой, лечиться.
И кто сказал, что эпидемия закончилась? Врут!

P.S. Мы тоже продолжаем лечиться.

@темы: Мысли вслух

---

Может мы с Анфисой и зря написание третей книги "Дурацких игр" отложили. Потому как стали мне главные герои по ночам являться и укоризненно так смотреть. Одно из двух - либо совесть, либо шизофрения.

@темы: Мысли вслух

---

Пета бяху или по миру наугад. Глава 5. Особенности главернского рабовладения. (окон.)

Через пару часов унылого, монотонного продвижения впереди показалось небольшое поселение, всего десяток-полтора приземистых одноэтажных домов с одинаковыми крышами-цилиндрами из гладких деревянных пластин. Земля в поселение делилась на одинаковые участки, каждый из которых имел схожие с виду хозяйственные постройки, маленькие круглые загоны для скота и равные прямоугольники огородов, где трудились рабы. Местные жители отличались светлой, несмотря на палящее солнце, кожей и огненно-каштановыми волосами, перетянутыми на затылках широкими белыми лентами. Одежда хозяев тоже была белоснежной, у мужчин – широкие кофты с блестящими пуговицами и прямые штаны, у женщин – свободного покроя платья и газовые накидки. Рабы щеголяли в длинных, ниже колен туниках под цвет малахитовых тенхоров хозяев.
Появление гостей вызвало любопытство. Мужчины и женщины в белых одеждах беззастенчиво разглядывали Тельвара и оживлённо переговаривались, а рабы, не отрываясь от работы, бросали на Юлю и Эрика сочувствующие и понимающие, а иногда недовольные и злорадствующие взгляды.
Карром выехал на середину поселения, представляющую собой овальную площадку с дощатым помостом в центе. Юлю замутило при виде железного столба с ржавыми цепями и виселицы с болтающейся на ветру петлей. Тельвар подъехал ближе к помосту и остановился. Он сделал это нарочно, чтобы пленники запомнили, что ожидает их в случае неповиновения, но Юля и Эрик и так ждали с его стороны только самого худшего, и им без особого труда удалось сохранить равнодушный вид. Карром спешился и нахмурился, увидев спокойные лица пленников, но говорить ничего не стал. Взял коня за недоуздок и повёл к единственному двухэтажному зданию посёлка.
Привязав коня к коновязи, Тельвар предупреждающе взглянул на Юлю, словно девушка могла сбежать на глазах всей деревни, и вошёл в здание. Эрика, похоже, он в расчёт не принимал, что впрочем было закономерно: за всю дорогу мальчишка не издал ни звука. Если бы его рыжая макушка изредка не мелькала из-за крупа коня, Юлька даже решила бы, что он каким-то чудесным образом испарился.
- Ты как, Эрик, нормально? – приподнявшись на мыски, спросила она и удовлетворилась ответным мычанием.
Покосившись на шура, который так и сидел грустный и нахохлившийся, девушка пошевелила занемевшими руками, чтобы хоть немного разогнать кровь, и посмотрела по сторонам. Боль в руках стала за несколько часов чем-то пугающе привычным, и каким-то образом Юля сумела от неё отгородиться.
Местные жители с немеркнущим любопытством разглядывали пленников, видимо гадали, от кого это сбежали такие юные и многоцветноволосые рабы. Они с любопытством разглядывали Юлину земную одежду и грязно-белый наряд Эрика. «А мальчишка-то не промах! – подумала девушка, рассматривая однотипные туники рабов. - Прежде чем сбегать, ухитрился стащить хозяйскую одежду». Вдоволь насмотревшись на аборигенов, землянка перевела взгляд на белёные стены ближайших домов, прикидывая, как они обставлены внутри, и тихо порадовалась, что стоит спиной к помосту. Только мыслей о пытках и смерти сейчас не хватало! И без того сохранять спокойствие было очень и очень непросто.
Краем глаза она уловила движение шура и повернула голову. В тоже мгновение из дома вышел Тельвар в сопровождении двоих крепкосбитых парней в зелёных туниках, подвязанных обычными верёвками. По знаку Каррома рабы отвязали Юлю и Эрика, легко закинули себе на плечи и потащили в дом. Они бодро пересекли общий зал, взбежали по лестнице на второй этаж и, прошагав по коридору, вошли в большую комнату без окон. Комната оказалась пустой, лишь у стены красовалась широченная деревянная лохань до половины наполненная водой, а возле неё, прямо на полу, лежали полотенца и кусок тёмного мыла. «Приятная неожиданность, - усмехнулась про себя землянка. - А то мне уже стало казаться, что грязь и дорожная пыль приросли к коже навсегда». Правда, прелесть купания подпортили сопровождающие нас парни.
- Скидавай одёжу, - буркнул один из них, сгрузив девушку на пол.
Эрика поставили рядом, и он с быстротой молнии скинул рубаху, бриджи и сандалии. Прикрыв причинное место ладонями, мальчишка умоляюще уставился на Юлю. «Только не спорь с ними!» - кричали расширившиеся карие глаза. Девушка выдернула кляп из его рта и, подавив горестный вздох, разделась, тут же пожалев, что безжалостно отрезала волосы. Хотя почему же? До пояса они прикрывали её достаточно плотно. Скопировав жест Эрика, Юля рискнула взглянуть на парней. Оба с хмурым интересом пялились на её многоцветную гриву. «Прикидывают, откуда я родом? Вполне похоже».
Однако разговаривать с пленниками Тельвара рабы не стали. Тот, что повыше, толкнул собрата в бок и кивнул на дверь. Парни собрали с пола грязную одежду и удалились, так и не сказав больше ни слова. В двери с отчётливым лязгом повернулся ключ, и Юля с Эриком смущённо уставились друг на друга.
- Ты первая, - прошептал мальчишка и отчаянно покраснел.
Юлька покосилась на лохань, размером с четыре стандартные московские ванны, и покачала головой:
- Если пачкать воду, то вместе.
Эрик не стал спорить. Старательно не глядя на девушку, он подхватил с пола мыло и забрался в лохань. Юля последовала его примеру. С наслаждением опустилась в тёплую воду, прикрыла глаза и закусила губу, когда раны на запястьях защипало. Эрик возился где-то неподалёку, вероятно усердно смывал грязь. Землянке же не хотелось шевелиться. И думать не хотелось. Так бы и лежала она в покое и лени, хоть год, хоть два, хоть целую жизнь…
- Мыло, госпожа?
Юля распахнула глаза и осуждающе взглянула на подростка:
- Хватит кланяться. Мы в одинаковом положении – удручающем. Поэтому переходим на ты и держимся друг друга, по мере хлипких сил.
Эрик кивнул, но не особо уверенно, а девушка взяла из его протянутой руки шершавый кусок мыла и, стараясь не обращать внимания на боль в ободранные запястьях, стала намыливать пышную шевелюру.
С открытыми глазами купание не выглядело привлекательным, слишком уж оно походило на барахтанье в грязной луже. Мелькнула мысль о заражении крови, но Юля отогнала её и решила переключиться на беседу:
- Ты знаешь этого типа, Каррома?
- Слышал, - неопределённо кивнул Эрик. – Он маг из Вящих. И не просто какая-то мелкая сошка, а из самой Десятки.
- А поподробнее?
- Есть в Аренте, так наш мир называется, Союз вящих. Он из людей состоит…
- Подожди, хочешь сказать, что здесь есть и не люди?
- Конечно.
- Эльфы, вампиры, гномы?
- Ну да, ещё единороги, драконы…
- Достаточно! Давай про Тельвара.
- Он состоит в Десятке и подчиняется только Данобану.
- Данобан это, как я понимаю, глава Союза.
- Да.
- Интересненько. - Юля прекратила взбивать на волосах мыльную пену и смыла её, несколько раз погрузившись в лохань с головой. - Значит, Тельвар не простой маг, а один из лучших, - констатировала она, отфыркиваясь и отжимая волосы. – А почему у него на лице та… тенхор? Я так поняла, эти галочки и листики только у главернцев «растут».
- Он маскируется!
- А имя тогда зачем нам назвал?
- А почему не назвать? Мы его рабы. С нами никто разговаривать не станет. Да и слушать тоже.
- Но если я стану выкрикивать его имя на улице, ведь кто-нибудь обязательно услышит и поймёт, кто перед ним.
- Если Тельвар захочет. Он же маг. – Эрик прислонился спиной к деревянной стенке и поджал ноги. – Я только не понимаю, зачем мы ему?
- А зачем человеку рабы? Чтобы работали!
- Ты не понимаешь. Как только Карром покинет Главерну, тенхор ему будет без надобности. Он перестанет выдавать себя за главернца, а, значит, мы больше не будем числиться его рабами. Ни в королевстве Верхних Равнин, где базируется главный очаг Союза, ни в Пайфере рабства нет! Вряд ли ты или я согласимся изображать вольнонаёмных слуг, так что, удерживая нас силой, он будет выглядеть глупо. Значит, если он хочет доставить нас в Делвайер, ему придётся договариваться…
- А в остальных государства?
Эрик настолько увлёкся своими рассуждениями, что не сразу сообразил о чём его спрашивают. Просто поднял голову на звук Юлькиного голоса и вопросительно взглянул ей в лицо.
- Я спросила: есть ли рабство в остальных государствах?
- Понятия не имею. На Песчаном материке их всего три. А на остальных... – Парнишка досадливо сморщил лицо: - Я видел карты, даже трогал их. Но я не умею читать. Я же не свободный гражданин, кто меня учить-то будет?
- Ясно… - протянула Юля и нервно потёрла саднящее запястье. Кожа под пальцами побелела, на миг озарившись бледно-голубым светом, и раны затянулись. Причём на обеих руках! - Ой, мама!
- Ух, ты! – Эрик ринулся к девушке, подняв облако брызг, и восторженно уставился на её руки: – Сделай так ещё!
Словно лунатик, Юлька кивнула, провела по запястью чуть сильнее, и оно замерцало, словно под кожу вплеснули фосфорицирующий раствор. Эрик разулыбался, как малыш, которого ввели в комнату с новогодней ёлкой, а по спине девушки поползли мурашки. Мерцание исчезло, но Юлю это не успокоило: «Если так пойдёт дальше, я, в конце концов, перестану быть человеком. Или уже перестала?» - похолодела она, но продолжить «оптимистичную» мысль ей не дали - дверь распахнулась, и в комнату ввалились двое знакомых рабов.
Высокий тащил два ведра воды, а тот, что пониже – зелёные туники.
- Вылезаем, - шепнул Эрик и проворно выбрался из лохани.
Юля вылезла следом, потянулась за полотенцем, но мальчишка перехватил её руку и потащил девушку за собой на середину комнаты. Пленники Тельвара замерли плечо к плечу, стараясь игнорировать въедливые взгляды парней. «Они тоже рабы, значит, не рискнут до нас дотрагиваться, - напомнила себе Юлька, надеясь обрести уверенность. Ничего подобного. Здравые мысли не могли перекрыть тот факт, что она стоит голышом перед двумя здоровенными мужиками. - И, судя по всему, этим детинам наплевать на половую принадлежность. Вон как на Эрика пялятся!»
Высокий рывком подхватил ведро и опрокинул его на голову девушки. Непроизвольно взвизгнув, Юля сплюнула попавшую в рот воду и резво потопала к полотенцам, пока до них не добралась расплывающаяся по полу лужа. Пленники быстро вытерлись и вновь посмотрели на надзирателей, но те не тронулись с места, и, чтобы получить одежду, Юле с Эриком пришлось к ним опасно приблизиться. Тронуть их не тронули, однако парни не упустили случая подразнить голых собратьев, и минут пять юноша и девушка добросовестно прыгали, дабы не нарываться на более крупные неприятности. Надзиратели остались довольны. Вручив Юле и Эрику малахитовые туники, они подождали, пока подопечные оденутся, и беглым шагом погнали их к хозяину.
Тельвар, чистый и довольный, в белом наряде, соответственно здешней моде, сидел за столом и приканчивал ужин. «Горазд пожрать», - раздражённо подумала Юля, взглянув на десяток почти пустых тарелок, и огляделась. Номер оказался так себе. Пол тридцатиметровой комнаты устилал вылинявший от времени ковёр серого цвета с почти неопознаваемым геометрическим орнаментом. Стены до половины были обиты деревянными панелями, а выше – светлой и ветхой на вид тканью, явно претендующей на роль шёлка, но таковым не являющимся. Скорее всего, местный эквивалент альпака. По углам и вокруг оконной рамы яркие пятна свежих заплат. Широкая низкая кровать, покрытая бордово-красным пледом с жёлтыми цветами, выглядела сумасбродной кочкой посреди унылого болота. Массивный трёхстворчатый шкаф между окон, пыльное зеркало у кровати и простой стол с двумя стульями, на одном из которых возвышалась рослая фигура мага, довершали нехитрое убранство гостиничных апартаментов.
Сопровождавшие Эрика и Юлю рабы собрали со стола пустую посуду и удалились, а Тельвар наполнил вином высокий бокал из толстого стекла, откинулся на спинку стула и стал разглядывать пленников с таким пристрастием, словно никогда прежде не видел. Локоть мальчишки касался Юлиной руки, и девушка чувствовала, как он дрожит. «Всё правильно. Карром не простой рабовладелец, он маг, от которого можно ждать чего угодно», - напомнила себе девушка. Она тоже должна была бояться, но вместо этого ощущала лишь раздражение и голод. А, возможно, дело было ещё и в том, что за последние два дня она пережила столько плохого, что разум отказывался думать о худшем.
Тельвар поманил Юлю пальцем, и она подошла. Маг поставил недопитый бокал на стол, осторожно взял руку землянки, будто это была ядовитая змея, и вдруг с силой сжал запястье. Юлька вскрикнула и замерла: по телу вихрем пронеслась ледяная волна, голову сжали и отпустили тугие тиски. Повернув голову, она взглянула в зеркало: разноцветные волосы переливались, точно их осыпали блёстками, а кожа светилась неярким голубоватым светом даже сквозь плотную ткань туники.
- Что Вы со мной сделали? – закричала девушка, теряя остатки самообладания.
- Ничего, - фыркнул Тельвар. – Всё к этому шло, дорогуша. Я просто немного ускорил трансформацию. Так мне будет спокойнее.
- Но что со мной происходит? Почему?
Юля умоляюще посмотрела в глаза мага, но тот не удостоил её ответом. Продолжая удерживать землянку за руку, он словно фокусник сжал и разжал кулак и продемонстрировал чёрный кругляш размером с пятирублёвую монету. Эрик издал приглушённый стон. Девушка ничего не поняла, но зря стонать мальчишка не стал бы, и она инстинктивно сделала шаг назад. Тельвар громко рассмеялся, потянул Юлю за руку, заставив подойти вплотную, и поднёс кругляш к её горлу. Почувствовав лёгкое жжение, землянка схватилась за шею, но ничего не обнаружила. Однако зеркало показало, что под её подбородком теперь живёт уродливое чёрное пятно.
Тельвар толкнул пленницу к зеркалу, предоставляя любоваться меткой, сколько влезет, и подозвал Эрика. Мальчишка был бледнее моли и, в отличие от ничего не понимающей девушки, стучал зубами, как кастаньетами, а когда метка присосалась к его шее, качнулся и болезненно прикрыл глаза.
- Не переживай, милый. - Карром ободряюще потрепал мальчишку по плечу, посмотрел на Юлю и снисходительно пояснил: - Теперь вы мои постельные рабы. Так и мне спокойнее, и вам безопасней. Не будет таких сцен, как в помывочной.
Юля почувствовала, как запылали щёки: «Он ещё и подсматривал за нами? Извращенец!»
- Если тебя что-то не устраивает, можешь спать на конюшне, с Шуриком, - оскалился Тельвар и скомандовал: - Эрик, в постель!
Мальчишка пронзительно всхлипнул, затравленно посмотрел на девушку и микроскопическими шажками двинулся к кровати. И тут внутри Юли будто что-то взорвалось. В районе солнечного сплетения закрутился и завибрировал невидимый вихрь, сотни тонких иголок впились в мозг, пронзая его насквозь. Гнев затопил сознание, и, сжав кулаки, девушка ринулась на мага.
Тельвар вскочил, роняя стул.
- Наконец-то! – радостно проревел он, и сильные пальцы сомкнулись на горле пленницы.
Почти не соображая, Юля, как задыхающаяся рыба, забилась в руках мага. Она хрипела и царапала его руки, но Тельвар не ослабил хватку. Оттолкнув Эрика с дороги, Карром затащил девушку на кровать и навалился всем телом, со звериной яростью глядя ей в глаза:
- Ну, давай! Открывайся, тьма тебя раздери!
«Да что ему надо?» - истерично подумала Юлька.
- Открывайся! – настойчиво требовал маг, но его голос доносился до девушки, точно из-за стекла.
Кислорода решительно не хватало, рассудок угасал. Единственным, что заставляло Юльку бороться и балансировать на краю бездны вечного сумрака, был образ рыжеволосого мальчишки, которого она оставляла в руках беспощадного садиста. «Эрик! Прости!» - мысленно крикнула девушка, отчаянно цепляясь за рассыпающийся образ подростка.
- Дерьмо, - прошипел Карром, разжал пальцы и поднялся.
Юля лихорадочно втянула ноздрями воздух, и комната поплыла у неё перед глазами. Жадно дыша, землянка кое-как села и презрительно уставилась на мага - в её глазах он пал ниже плинтуса.
Тельвар же уселся за стол спиной к пленникам, взял в руки бокал и пробормотал себе под нос:
- Как всё сложно.
Юлю его сложности не волновали. Держась рукой за шею, она поискала глазами Эрика. Мальчишка обнаружился в углу, за кроватью: сидел на полу, обхватив колени руками, и смотрел в пол. Стараясь не шуметь, девушка сползла с постели и села рядом с ним. Эрик поднял на землянку тоскливый взгляд и уткнулся носом в её плечо.
Карром неожиданно обернулся, и «кленовый лист» отчётливо дёрнулся. Синевато-чёрные глаза прищурились, исследуя Юлино лицо, тонкие губы вытянулись нитью. Девушка ожидала нового нападения, но Тельвар сделал какой-то замысловатый пас в сторону пленников и процедил:
- Убирайтесь! Оба! Будете спать на конюшне!
Не веря своему счастью, постельные рабы вскочили на ноги и бросились вон из номера с такой скоростью, словно им на спину подвесили реактивный двигатель. В спину им летел раскатистый хохот мага.
продолжение

@темы: Пета бяху или по миру наугад.

---

Первый перепост в моём дневнике.

27.02.2011 в 08:10

Пишет  Lanika:

Это надо знать

Во время пикника Инга споткнулась и упала. Ей предложили
вызвать скорую помощь, но она заверила всех, что всё в порядке и что она
споткнулась о камень всего лишь из-за новых туфель.

Так как она выглядела немного бледной и дрожащей, ей помогли отряхнуться
и принесли ей тарелку с едой. Остаток дня Инга провела весело и
непринуждённо. Позже супруг Инги позвонил всем и сообщил, что его жену
увезли в больницу. В 23:00 Инга скончалась. На пикнике с ней случился
инсульт (острое нарушение мозгового кровообращения – перев.).

Если бы её друзья знали, как выглядят признаки инсульта, Инга могла бы сегодня жить.

Некоторые люди умирают не сразу. Часто они оказываются в ситуации, в которой им длительное время ещё можно помочь.

У вас займёт всего одну минуту прочесть следующее ...

Нейрохирурги говорят, что если они в течении 3 часов успевают к жертве
инсульта, то последствия приступа могут быть устранены. Трюк состоит в
том, чтобы распознать и диагностицировать инсульт и приступить к лечению
в первые 3 часа – что, конечно, не просто.

Распознай инсульт: Существуют 4 шага к распознанию инсульта.

- попроси человека улыбнуться (он не сможет этого сделать)

- попроси сказать простое предложение (напр. «Сегодня хорошая погода»)

- попроси поднять обе руки (не сможет или только частично сможет поднять)

- попроси высунуть язык (если язык искривлён, повёрнут – это тоже признак)

Если проблемы возникнут даже с одним из этих заданий – звони в неотложку и описывай симптомы по телефону.

Один кардиолог сказал, что, разослав это сообщение как минимум 10
адресатам, можно быть уверенным, что чья-нибудь жизнь – может быть и
наша – будет спасена. Мы шлём каждый день столько «мусора» по свету, что
может стоит разок пустить по проводам действительно что-то полезное и
нужное.

@темы: Разное

---

Пета бяху или по миру наугад. Глава 5 Особенности главернского рабовладения. (начало)

Юля проснулась, почувствовав на губах тёплую кислую жидкость. Всё тело ныло и горело, словно девушка долго и безнадёжно болела, а горло походило на пересохшее от зноя русло реки. Влага, тонкой струйкой льющаяся в рот, была отвратительна на вкус, но её всё равно хотелось проглотить, чтобы хоть как-то остудить пылающее нутро. Юлька напрягла шею, силясь сделать глотательное движение - не вышло. Жидкость заполнила рот, загородила дыхательные пути. Землянка закашлялась и резко села. Сплюнув и хрипло откашлявшись, она хотела открыть глаза, но веки - спаянные свинцовые гири - не желали разлепляться, и девушка потёрла их руками, не сразу осознав, что запястья крепко перетянуты верёвкой. «Меня связали?» Глаза распахнулись сами собой. Юля сидела на берегу довольно широкого ручья, в тени могучего кипариса. Противоположный берег представлял собой ровный покатый склон, покрытый мелкими кустиками с острыми коричневыми иголками и россыпями розоватых и белых цветочков. Справа и слева от одинокого кипариса высокой, плотной стеной стояли странные, шарообразные кусты. Их голые ветки с лохматыми пучками буро-зелёной листвы на концах скручивались и извивались под немыслимыми углами, производя жуткое, отталкивающее впечатление. Рассеянный взгляд девушки перебегал от ветки к ветке, от куста к кусту, пока не остановился на знакомой фигуре в льняной рубахе и грязно-белых бриджах. «Это же Эрик», - заторможено подумала Юля и, приглядевшись, вздрогнула: парнишка был привязан к толстой изогнутой ветке. Из его рта торчал конец какой-то красной тряпки, сандалии едва касались земли. Эрик отчаянно перебирал ногами, пытаясь сохранить равновесие, и со стороны казалось, что он пританцовывает на мысочках. Мальчишка таращился на Юльку и кривлялся. Похоже, пытался донести какую-то мысль, но мозг девушки ещё не очнулся от сна, и она почти ничего не соображала.
- Потом, Эрик, - выдавила Юля, с видимым усилием пропихивая звуки через саднящее горло, и перевела взгляд на живительные воды ручья, так заманчиво переливающиеся в лучах полуденного солнца.
Скрипя и стеная, как несмазанная дверь, землянка завалилась на бок и окунула лицо в воду. Помотала головой, позволив воде намочить разноцветные волосы и майку, потом немного приподнялась и, опершись на связанные руки, стала жадно глотать воду, прохладную, пахнущую травой и цветами. Непередаваемое ощущение счастья! Вода омыла сухое горло и загасила огонь, истязавший нутро.
- Достаточно!
Сильные руки подхватили Юльку подмышки, дёрнули вверх и оттащили от воды. Затуманенный рассудок всё ещё пребывал в полудрёме, и девушка не сопротивлялась. Какой-то мужчина склонился над ней, сунул в руки деревянную плошку с мутной синеватой жижей и приказал:
- Пей!
Землянка послушно проглотила отвратительное зелье и привалилась к стволу кипариса, чувствуя, как расслабляется каждая клеточка несчастного организма. Неумолимо клонило в сон, и сопротивляться ему не хотелось: успокаивающе журчал ручеёк, густая крона заслоняла тропическое солнце, вдалеке стрекотали кузнечики и пели неизвестные птицы. Любовь и гармония наполняли душу. Юля позабыла обо всех тревогах и постаралась раствориться в благословенной радости окружавшего её мира. Поэтому, когда тело неожиданно пронзило нечто похожее на электрический разряд, аж подпрыгнула на месте:
- Какого чёрта?! Уберите шокер!
Пытка тотчас прекратилась. Но отдать боли должное, Юля пришла в себя. И не просто проснулась, а почувствовала себя самой собой. «Ну, почти», - поправилась она, взглянув на голубые ногти и спутанные многоцветные пряди, паклей свисающие по плечам и груди. Главное, теперь Юлька чётко осознавала, где она, кто она и в какое дерьмо вляпалась. Мысленно выругалась, собралась с духом и посмотрела на своего пленителя.
Незнакомец был высоким, выше землянки, наверное, на две головы. Короткие замшевые сапоги, коричневые узкие штаны и полотняная куртка без рукавов, распахнутая на груди. Тёмные, почти чёрные волосы доходили до плеч. Волнистые пряди обрамляли хищное лицо с резкими линиями бровей, цепкими синевато-чёрными глазами и острым прямым носом. Тонкие губы плотно сжаты. Под правой бровью странная татуировка – три золотых ромба, а всю левую щёку занимал зелёный лист, чем-то смахивающий на кленовый. И столько тщательно прорисованный - от настоящего не отличить. Каждая прожилка видна, каждая выпуклость…
- Потрясающе… - выдохнула Юля и покосилась на привязанного к кусту Эрика. «Так вот, что ты хотел. Это и есть твой вожделенный тенхор? Круто!» Девушка снова оглядела незнакомца, стараясь не обращать внимания на яркий татуаж. Что-то в его взгляде и позе подсказывало, что главернец не понаслышке знаком с военным делом, однако оружия при нём не было. Юля пошарила глазами по берегу - ни меча, ни ножа, ни ещё чего-то острого и колющегося. «Странный охотник за рабами нам попался… Эй, может, представишься?» - с нервной бравадой подумала она, но вслух ничего не сказала. Ждала, что незнакомец заговорит первым.
Но главернец не спешил раскрывать рот. Он с мрачным видом разглядывал девушку, словно прикидывая, утопить эту холеру прямо сейчас или предварительно помучить. Юля суетливо поёрзала, пытаясь сесть удобнее (очень уж нервировал изучающий взгляд незнакомца), и вновь покосилась на Эрика. Мальчишка обрадовался её вниманию и, подёргиваясь, стал кивать на охотника. Но даже с ясной головой девушка не понимала, что он пытается ей сказать. Эрик обессилено выдохнул и поднял глаза к небу, призывая его свидетелем тупости некоторых женских особей.
Охотник, казалось, не обратил внимания на переглядки пленников. Он по-прежнему стоял перед девушкой и о чём-то напряжённо размышлял. «Интересно, он на самом деле умный или тупо пытается сложить два и два?» - зло ухмыльнулась про себя Юля.
- На самом, - буркнул незнакомец, шагнул к девушке и бесцеремонно вздёрнул её на ноги.
- Пустите! – сквозь зубы потребовал землянка, но охотник обратил на её слова внимания меньше, чем на писк какого-нибудь комара.
Он запустил пальцы в спутанные многоцветные локоны, подёргал их и помял в руке, а потом наклонился и стал придирчиво изучать лицо, уши и шею пленницы. Напоследок подверг осмотру вызывающий маникюр и толкнул Юльку обратно на землю. Девушка больно шлёпнулась мягким местом и зашипела, как придавленная змея.
- Ничего не понимаю. Этого просто не может быть, - пробормотал незнакомец и, наконец, обратился непосредственно к пленнице: - У тебя в роду были эльфы?
- Ага! А так же тролли, гномы и парочка драконов, - стараясь выглядеть глупой, радостно закивала Юлька, но на всякий случай подняла связанные руки и потрогала свои драгоценные ушки: «Уф-ф! На месте, и человеческие, на ощупь по крайней мере».
- Дура! – рыкнул незнакомец и сплюнул себе под ноги.
- Вполне возможно, - запросто согласилась девушка и автоматной очередью затараторила: - А чего выёживаться-то? Я не в том положении. Да и к дурочкам люди относятся снисходительнее. Жаль, что я не превратилась в блондинку, совсем хорошо бы было. Хлопай себе глазками да жди, когда клиент дозреет и окончательно расслабиться…
- Не дождёшься.
Охотник ухватился за верёвку и потащил девушку за собой.
- Вы мне так руки сломает! – завопила Юля. Правда, о руках она вспомнила не сразу. В первый миг опешила. До неё, как до утки, наконец-то дошло, что черноволосый мерзавец читает её мысли. - Вот, гад! Вы не только пособник рабовладельцев, а ещё и телепат?! Ненавижу!
Верёвка врезалась в запястье, раздирая кожу, и Юля завыла в голос. А следом за дикой болью пришла мысль о том, что её-то ещё куда-то тащат, а бедного Эрика оставили подыхать привязанным. И девушке стало совсем худо. Она обещала мальчишке, что поможет ему покинуть Главерну, и не могла бросить его вот так! Продолжая подвывать и поскуливать, Юля с ненавистью уставилась в спину охотника: «Этот слушать не станет. Он уже показал, что я для него не более чем щенок на верёвке. - Стиснув зубы, девушка приказала себе не ныть и с опаской взглянула на свои несчастные руки. - Да... жалкая картина. Ещё немного, и об арфе можно забыть. Не хочу-у-у!» Землянка сбилась с шага и упала бы, если б незнакомец, стремительно развернувшись, не подхватил её. Он с яростью взглянул в глаза Юле и зашагал дальше, правда, чуть медленнее. Пленница молча бежала следом - просить и умолять было бесполезно.
Они прошли вдоль ручья, обогнули пальмовую рощицу и неожиданно оказались на обочине широкой утоптанной дороги. Охотник остановился, огляделся по сторонам и громко свистнул. Юля решила, что он не один, и сейчас к нему присоединяться подельники, но вместо новой партии головорезов появился огромный вороной конь. Нетерпеливо потряхивая длинной смоляной гривой, он выступил из-за раскидистого кустарника и прогарцевал прямиком к хозяину. На минуту девушка позабыла о собственных горестях и невольно залюбовалась прекрасным животным. А потом вскрикнула от неожиданности: на крупе коня, покрытом чёрной бархатной попоной, восседал петух-мутант. Конечно, это мог быть любой другой шур, но по глазам-бусинкам Юля ясно видела, что он узнал её. Это был Юлин шур!
- Шурик! – Землянка шагнула к коню, игнорируя сердитый взгляд конвоира, натянувшуюся верёвку и с искренней радостью улыбнулась петушку: - Счастлива тебя видеть, приятель.
- Приятель, - презрительно фыркнул охотник, похлопал коня по лоснящейся шее, толкнул пленницу вперёд и начал привязывать верёвку к седлу.
- Вот так-то, Шурик, попалась я твоему хозяину, - кисло улыбнулась Юля, лаская петушка взглядом.
Мутант нахохлился, крылышки прижал к бокам и застыл. Только глазки бегали от хозяина к девушке и обратно.
- Переживаешь, бедняга? - вздохнула Юлька. – Не надо. Всё будет хорошо, Шурик.
Негромко фыркнув, охотник продемонстрировал шуру крепкий кулак и кивнул на пленницу. Петух вытянул шею, переступил с ноги на ногу и кукарекнул, да настолько пронзительно и звонко, что конь неожиданно шагнул вперёд, потащив Юлю за собой. Верёвка сдавила запястья так, что перед глазами черти запрыгали. Девушка заорала во всю глотку и вытянулась на мысках, пытаясь облегчить натяг. Казалось, что она слышит треск собственных костей, и перед мысленным взором встала дикая картина: прекрасный вороной конь гарцует по дороге, а у седла болтаются на верёвке кисти её драгоценных музыкальных рук.
Охотнику крик не понравился, и он, не иже сомневаясь, влепил девушке затрещину:
- Да заткнись ты!
В Юлиной голове что-то оглушительно звякнуло, и к чёртикам присоединились звёздочки. От боли девушка почти не соображала, но рот всё-таки захлопнула, страшась получить ещё одну затрещину. У незнакомца была тяжёлая рука, и новый удар мог оказаться смертельным. А умирать не хотелось. Юля стиснула зубы, и крик перешёл в неразборчивое мычание. Из глаз полились слёзы, но землянка не стала сдерживать их. Уткнувшись лицом в попону коня, она жалобно всхлипывала и молилась о том, чтобы забыть, кто она и откуда. Если бы за её спиной не было двадцати двух счастливых и беззаботных лет, Юля вероятно смогла бы смириться с нынешним своим положением, а так…
Боль в запястьях постепенно стала тупой и терпимой, чертики и звёздочки перед глазами исчезли, оставив лишь редкие кровяные всполохи и ноющую занозу в правом виске, мысли о беззаботном детстве и вполне благополучной юности были беспощадно загнаны на окраины сознания. Юле не хотелось думать, что будет, если охотник сядет в седло и погонит коня по тракту. Всё, что она вымучила годами упорного труда, все перспективы будущей карьеры, всё это она похоронила под витым пеньковым ворсом. Оставалось утешать себя тем, что она всё ещё жива, и, судя по поведению охотника, убивать её в ближайшее время не планируется. Шмыгая носом, Юля подняла голову и посмотрела на петушка. Шур весь сжался под заплаканным взглядом девушки. Он выглядел бедным сироткой, отнявшим ломоть хлеба у такого же, как он, бедняги, и теперь сожалеющим о своём презренном поступке.
- Это ведь ты его привёл? – спросила Юлька, но ответа ей и не требовалось. По тому, как шур вздрогнул и отвёл взгляд чёрных бусинок, всё было яснее ясного. - Не грусти, Шурик. Всё правильно. Ты же его птичка, и не должен был продаваться за пригоршню семечек.
Девушка улыбнулась, а зря: птичке от её слов, похоже, стало совсем плохо. Шур передвинулся к хвосту коня и вжал голову в плечи. Если бы был человеком, наверняка покраснел бы. А, может, он просто усомнился в здравости Юлиного рассудка и предпочитал держаться подальше. «Что ж, я тоже в своей вменяемости сомневаюсь», - хохотнула про себя девушка и, оставив шура в покое, осторожно огляделась. Охотник куда-то смылся, бросив пленницу наедине с конём. Осознав этот факт, Юлька мигом задрожала, а её спина покрылась холодным потом.
- Эрик! - Мысль о том, что охотник собрался убить беглого мальчишку, обожгла нестерпимым огнём. В отчаяние землянка дёрнула руки, вызвав новую волну боли и недовольное фырканье коня. - Эрик! Я убью этого гада! Эрик!
- И кто у нас гад? – прозвучал насмешливый голос, и девушка обернулась, едва не свернув себе шею.
Охотник стоял в нескольких шагах от неё. А рядом с ним…
- Эрик! – завопила Юля, испытывая невероятное облегчение при виде помятого, связанного, но живого мальчишки. – Слава Богу, это ты, Эрик!
- Я не убиваю детей, а тем более рабов, которых можно выгодно сбыть, - грубо и неприязненно сообщил охотник, подтолкнул паренька к коню и примотал его руки к седлу. Теперь Юля не видела приятеля, он находился с другой стороны коня, но он был рядом, а, значит, она по-прежнему несла за него ответственность.
Охотник обошёл коня и, встав рядом с пленницей, стал подтягивать подпругу. Воспользовавшись этим, Юля рискнула задать вопрос:
- Вы доставите нас в Кархнар?
«Кленовый лист» на щеке смялся в гармошку – охотник улыбнулся.
- Нет, - сказал он, радуясь непонятно чему, и на девушку накатил приступ острой неприязни к этому самодовольному типу.
- Я не рабыня, слышите?! Я ни от кого не убегала! Я иностранка! Вы не имеете права лишать меня свободы!
Охотник перестал скалиться. Он обвёл Юлю задумчивым и тревожным взглядом, потом откинул многоцветные пряди и придирчиво всмотрелся в её лицо, точно отыскивая какие-то потерянные черты. Потом тихо вздохнул и убрал руку:
- Знаю. Но это ничего не меняет. Я поступлю с тобой так, как… сочту нужным.
Он немного ослабил верёвку, чтобы ноги пленницы твёрдо стояли на земле, взобрался в седло и чуть тронул поводья, заставляя коня идти шагом. Юле не оставалось ничего, как только быстро перебирать ногами. Слова охотника буквально раздавили её. Девушка, конечно, понимала, что рабство есть рабство, и оно по определению не может принести человеку ничего хорошего, но готова была прямо сейчас оказаться в главернском притоне, лишь бы не оставаться рядом с этим человеком, от которого веяло опасностью и… смертью. Откуда взялось понимание того, что убить для охотника не сложнее, чем выпить стакан воды, Юлька не знала, но была убеждена, что права. Она бы поставила на это последнюю рубашку! Голову будто стиснули железным обручем. Юля забыла о боли в руках, о том, что придётся шагать полубоком невесть сколько километров. Разум неожиданно подсказал ей ответы на некоторые вопросы, и они привели девушку в полнейшее замешательство. Незнакомец, чью спину она сверлила ненавидящим взглядом, не был охотником за рабами. Более того, он знал о Юлином появлении в этом мире и искал её. Вероятно, для этого он использовал шура. И успешно. Землянка нужна была ему для каких-то целей, а Эрика мерзавец забрал с собой, чтобы надавить на неё, когда придёт время. «Мы целиком и полностью в его власти! По крайней мере, в Главерне. Но даже если бы нам каким-то чудом удалось сбежать, без пресловутого татуажа на лице, нам не уйти от работорговцев… А вдруг здесь в каждой стране свои знаки на лице? Вот чёрт! Так и сдохну в рабстве, потому что не удосужилась расспросить Эрика об этом дебильном мире! Дура! Ничего не можешь сделать нормально!»
Юльку захлестнула ярость. Вздыбилась, как штормовая волна и растеклась по телу кипящей лавой. Черти и звёздочки вернулись, закружились в диком, безудержном танце, а потом вспыхнули сверхновой и исчезли. Сознание вновь прояснилось, боль в запястьях почти исчезла, зато горло скрутил неожиданный спазм.
- Воды… - прохрипела землянка.
Лже-охотник порылся в седельной сумке, вытащил обтянутую кожей флягу и, развернувшись, поднёс к губам пленницы. Пить было сверхнеудобно, но Юля справилась. Вода с привкусом лимона и мяты промыла сухой рот и распутала тугой узел в горле. «Он идёт на контакт», - мелькнуло в голове, и, пересилив себя, девушка благодарно улыбнулась захватчику:
- Как Вас зовут, сударь?
Юле показалось, что обращение «сударь» придётся ему по душе. И не ошиблась. Глаза мужчины на мгновение сузились (в ожидании подвоха?), но землянка постаралась придать лицу максимум наивности и любопытства, и он сдался. Кинул взгляд на связанные руки пленницы, скривил губы в подобии ответной улыбки и гордо сообщил:
- Тельвар Карром. И обязательно добавляй господин.
Эрик вдруг громко замычал, и Юля вежливо попросила:
- Не могли бы Вы напоить мальчика, господин Тельвар?
Мужчина даже не взглянул на пленника. Отвернулся, убрал флягу в сумку, достал из кармана маленькую книжку в тиснёном золотом переплёте и стал медленно её листать. Юле дали понять, что разговор окончен, и она больше не приставала с вопросами, хотя теперь их было ровно на один больше. Очень уж хотелось узнать, почему Эрик так отчаянно замычал, стоило Тельвару назвать своё имя.

продолжение

@темы: Пета бяху или по миру наугад.